Kineski startap prekinuo monopol SAD u biomedicini

Kineski startap je prekinuo američki monopol u 3D snimanju biomolekula. Šuimu BioSajens (Shuimu BioSciences) je prva kineska kompanija koja je razvila sopstvenu mašinu za krioelektronsku mikroskopiju, ključni alat u otkrivanju novih lekova.

Startap specijalizovan za napredne uređaje za snimanje virusa i manjih biomolekula, prema rečima izvršnog direktora Alena Guo Čunlonga, ove godine je prodao svoj prvi samostalno razvijen proizvod.

Kompanija se fokusira na krioelektronsku mikroskopiju (Krio-EM), tehniku koja uključuje ispaljivanje snopova elektrona na brzo zamrznute uzorke, kako bi se snimile hiljade slika. Slike se zatim koriste za rekonstrukciju preciznih trodimenzionalnih struktura i dinamike biomolekula, kao što su proteini.

Krio-EM tehnologija predstavlja „najnapredniji alat za razumevanje osnovnih mikroskopskih struktura života od strane čovečanstva“, rekao je Guo u intervjuu za kineske medije, napominjući da je tehnologija dugo bila „potpuno monopolizovana“ od strane „prekomorskih” firmi, kao što je američka kompanija „Termo Fišer Sajentifik”.

Ulazak Kine u oblast biomikroskopije

„Šuimu-ova samostalno razvijena Krio-EM mašina označila je ulazak Kine u ovu oblast”, rekao je Guo.

Osnovan 2017. godine u Pekingu, Šuimu BioSajens je nastao iz sporazuma o partnerstvu između Univerziteta Cinghua, opštinske vlasti Pekinga i kompanije Termo Fišer o osnivanju kineskog instituta za otkrivanje lekova Krio-EM tehnologijom. Ta inicijativa je zastala nakon što je američki predsednik Donald Tramp pokrenuo tehnološki rat protiv Kine tokom svog prvog mandata.

Da bi održao svoje poslovanje i proširio se u budućnosti, Šuimu je morao da razvije sopstvene Cryo-EM mašine.

„To je imalo opipljiv uticaj na naše strategije“, rekao je Guo. „Da nije bilo ove situacije... ne bismo ni razmatrali da ga sami razvijamo. Ne bi bilo potrebno, jer smo mogli da nastavimo da kupujemo.“

Ranije ove godine, Šuimu je dobio svoju prvu komercijalnu porudžbinu - od neimenovanog kineskog univerziteta - za svoju mašinu Totem Cryo-EM, koja ima oko 50 odsto hardvera kineskog porekla.

Povezivanje sa veštačkom inteligencijom

Cena Šuimuove mašine se kreće od 4,9 miliona do 6,5 miliona američkih dolara, u zavisnosti od specifikacija i prilagođavanja, dok vrhunska Krio-EM mašina kompanije „Termo Fišer” može da koštati i do 8 miliona američkih dolara. Kompanija ima za cilj da postigne „značajne prodore“ u lancima snabdevanja, sa ciljem da samo u Kini isporuči više od 1.000 jedinica Totema, uključujući buduće modele, i to u roku od šest godina.

Startap se nada da će se izdvojiti od stranih konkurenata kombinovanjem Krio-EM tehnologije sa veštačkom inteligencijom.

„Ta integracija bi značajno smanjila vreme potrebno za analizu podataka i zadatke kao što je modeliranje strukture proteina”, kaže Guo.

Firma upravlja Cryo-EM AI računarskom platformom „Smart”, koju podržava Volcano Engine, ByteDance-ova platforma za računarstvo u oblaku, što eliminiše potrebu da kupci održavaju sopstvenu kompjutersku snagu. ByteDance je investirao u Šuimu 2021. godine.

„Šuimu je trenutno u procesu prikupljanja dodatnih sredstava. Prošle godine je generisao gotovo 13,7 miliona dolara prihoda i cilj mu je bio da dostigne 34,2 miliona dolara ove godine sa planovima da udvostruči svoj godišnji prihod sledeće godine”, istakao je Guo.

Startap planira da izađe na berzu do kraja 2027. godine, a Hong Kong je njegova prva destinacija, dodao je on.