Kineski aduti u trgovinskom ratu sa Amerikom

Trgovinsk rat između Sjedinjenih Država i Kine poprimio je novu, opasnu dimenziju koja se vrti oko retkih minerala - ključnih minerala za modernu tehnologiju. Kina je u četvrtak pooštrila svoja izvozna ograničenja, što je izazvalo burnu reakciju američkog predsednika Donalda Trampa, koji je zapretio ekonomskom odmazdom.

Sukob oko retkih zemnih minerala nije nov. Kina godinama sistematski gradi gotovo potpunu kontrolu nad ovim mineralima kao deo svoje industrijske politike. Najnovija kineska ograničenja se vide kao direktan odgovor na Trampove „recipročne tarife“ na kinesku robu, najavljene još u aprilu. Američki zvaničnici su se nadali ublažavanju mera nakon sporazuma o trgovinskom primirju u Ženevi, ali se dogodilo suprotno.

Termin „retki minerali“ obuhvata 17 metalnih elemenata iz periodnog sistema, uključujući skandijum, itrijum i grupu lantanida. Naziv je donekle obmanjujući, jer se ovi materijali zapravo nalaze svuda u Zemljinoj kori i zastupljeniji su od zlata. Međutim, njihova ekstrakcija i prerada su izuzetno teški, skupi i štetni po životnu sredinu, što ih čini strateški važnim.

Retki zemni minerali su sveprisutni u našem svakodnevnom životu, od pametnih telefona, vetroturbina i LED svetala do televizora sa ravnim ekranom. Oni su neophodni za proizvodnju baterija za električna vozila, kao i za medicinske uređaje poput MRI skenera i terapija za rak. Takođe su vitalni za američku vojsku. Prema studiji CSIS-a iz 2025. godine, koristiće se u proizvodnji lovaca F-35, podmornica, lasera, satelita i raketa Tomahavk.

Prema podacima Međunarodne agencije za energetiku, Kina je prva sa 61 odsto svetske iskopane minerale retkih zemalja i kontroliše 92 odsto globalne proizvodnje u fazi obrade. Postoje dve vrste minerala retkih zemalja: teški i laki, pri čemu su teški minerali znatno ređi. SAD trenutno nemaju kapacitet za odvajanje minerala retkih zemalja nakon što se iskopaju.

Peking je koristio retke zemne elemente kao ključnu polugu u svom trgovinskom ratu, a najnovija ograničenja dolaze uoči planiranog sastanka između Sija i Trampa na samitu APEK-a u Južnoj Koreji. Kina je dodala pet novih elemenata na svoju kontrolnu listu - holmijum, erbijum, tulijum, evropijum i iterbijum - zajedno sa srodnim magnetima i materijalima, čime je ukupan broj ograničenih retkih zemnih elemenata porastao na 12.

Takođe će biti potrebne licence za izvoz tehnologija za njihovu proizvodnju. Ovo nije prvi put da su kineska ograničenja razljutila Trampa. U junu se oglasio na društvenoj mreži Truth Social kako bi optužio Kinu da krši trgovinski sporazum održavanjem kontrole izvoza sedam drugih minerala. Između 2020. i 2023. godine, čak 70 odsto američkog uvoza jedinjenja retkih zemalja i metala dolazilo je iz Kine.