Dolazak UFC-a u Srbiju sve izvesniji

Sa stanovišta današnjeg savremenog sporta, posebno kada je reč o porodici borilačkih sportova, a tu se svakako ubrajaju boks, rvanje, džudo, karate, MMA zauzima posebno mesto. Svi pomenuti sportovi imaju sve veći respekt prema ovoj neverovatno rastućoj borilačkoj disciplini, koja je uspela da objedini gotovo sve veštine borenja. I ne samo to, već da na početku novog veka postavi nove standarde, pridobije ogromnu publiku i da za kratko vreme postane jedan od najcenjenijih i najgledanijih sportova na planeti.. MMA sport se tokom gotovo dve decenije postojanja na ovim prostorima suočavao sa sličnim izazovima.

Sa jedne strane, postojalo je veliko interesovanje i divljenje prema ovom sportu, a sa druge strane bila je prisutna negativna percepcija, proizašla iz nedovoljnog znanja i edukacije. Luka Nikolić je nedavno u Beogradu izabran za predsednika evropske MMA federacije. Nekadašnji majstor džiju-džicua je poverenje dobio od svih federacija. A u ovih pet godina otkako je preuzeo brigu o srpskom MMA savezu – puno toga je urađeno.

Šta ste u ovom mandatnom periodu uradili da MMA danas predstavlja ozbiljnu sportsku instituciju na ovim prostorima?

– Kada sam 2021. godine preuzeo Savez, dobio sam punu podršku i slobodu da na svoj način unapredim sport  koji iz godine u godinu ima sve više poklonika. Dve godine kasnije, pošto sam preuzeo funkciju prvog čoveka srpskog MMA sporta, uspeli smo da dobijemo veliko međunarodno takmičenje, bili smo domaćini Svetskog prvenstva koje smo organizovali u Beogradu. Pre dve godine MMA je konačno priznat kao borilački sport, jer je postao ravnopravan sa drugim borilačkim sportovima. To nas je podstaklo da još više radimo, stigao je ubrzo i veliki talas popularnosti, stvorena je stabilna i ozbiljna platforma za razvoj amaterskog MMA.

Veoma često ovaj rastući sport je shvaćen na pogrešan način. Često ga poistovećujući kao grub sport. Na koji način ste uspeli da promenite sliku sporta koji je sve omiljeniji među mladima?

– Poznato je da je ovaj sport spoj mešovitih borilačkih veština. MMA je počeo da se razvija sredinom devedesetih godina, kada su ljudi mogli da se upoznaju sa novim konceptom. Niko ranije nije video spoj boksa, kik-boksa, rvanja i brazilske džiju-džicua. Na prvom UFC takmičenju učestvovali su borci različitih stilova, a pobedu je odneo Royce Gracie, koji je dokazao da tehnika može nadjačati snagu, čak i protiv većih i fizički dominantnijih protivnika. Oktagon je tada osmišljen kao borilište koje kombinuje funkcionalnost i bezbednost. Za razliku od ringa ili tatamija, njegova struktura omogućava kontinuirano kretanje boraca, bolju preglednost i veću sigurnost zahvaljujući zaštitnoj mreži koja sprečava ispadanje. Vremenom je postao prepoznatljiv simbol ovog sporta.

Preuzeli ste vođstvo MMA saveza Srbije u važnom trenutku. Šta smatrate najvećim uspehom?

– Verujem da je naš najveći uspeh u tome što smo od samog starta postavili jasne temelje razumevanje da bez uvažavanja rada sportista, bez sistemske podrške, strukture i kontinuirane edukacije nema ozbiljnog napretka. Uspeli smo da omasovimo sport i promenimo percepciju, da MMA nije ulična borba, već ozbiljna i zahtevna sportska disciplina. Danas u Srbiji imamo oko 60 klubova, više od 400 aktivnih takmičara i oko 2.000 ljudi koji se aktivno bave ovim sportom, što jasno govori o njegovom rastu. Paralelno sa tim, izgradili smo kvalitetne odnose sa vodećim evropskim i svetskim organizacijama poput Brave, Oktagon, KSV, PFL i najveće svetske promocije UFC, što dodatno potvrđuje da se nalazimo na pravom putu.

Srbija se sve više pozicionira kao regionalni centar borilačkih sportova?

– Pokazali smo i potvrdili da posedujemo izuzetne talente, snažne organizacione kapacitete i, što je posebno važno, podršku države koja prepoznaje značaj ulaganja u sport. U prethodnim godinama bili smo domaćini brojnih velikih takmičenja u različitim borilačkim sportovima, uključujući svetska, evropska i balkanska prvenstva, dok je MMA savez Srbije organizovao Svetsko prvenstvo 2023. godine, kao i tri evropska prvenstva nakon toga. Ipak, ono što nas izdvaja od drugih jeste bolji sistem koji imamo u odnosu na druge.. Ključ našeg uspeha leži u rezultatima sportista, ali i u kontinuiranoj edukaciji trenerskog i stručnog kadra, koji predstavlja temelj dugoročnog razvoja.

Ko su danas naši ambasadori u MMA sportu?

– To su pre svih borci koji danas nastupaju u UFC-u: Aleksandar Rakić, Uroš Medić i Duško Todorović. Značajan trag ostavio je i Bojan Veličković kroz nastupe u velikim svetskim organizacijama od UFC preko PFL i na kraju Oktagona. Kada je reč o mlađim generacijama tu se izdvajaju Jovan Leka, zatim Ognjen Mićović nekadašnji kapiten i pionir MMA reprezentacije Srbije i vicešampion Evrope, Dževad Baltić najtrofejniji amaterski borac u regionu, Nemanja Blagojević dvostruki Svetski šampion, Aladin Ibrović evropski šampion i mnogi drugi koji već sada pokazuju potencijal za vrhunske rezultate.

Koliko ste blizu da uskoro u Srbiju dovedete UFC?

– Dolazak UFC-a bliži je nego što mnogi misle. Savez već aktivno radi na tome duže od godinu dana, a interesovanje uveliko postoji i sa njihove strane, što nam daje dodatni optimizam. Već sada mogu da potvrdim da postoji ozbiljna inicijativa da Srbija bude domaćin velikog međunarodnog MMA događaja u organizaciji UFC-a i to do kraja godine.

Koliko je važna saradnja sa institucijama i obrazovnim sistemom u stvaranju stabilne budućnosti za sportiste?

– Ova saradnja predstavlja temelj razvoja sporta. Cilj je da sportisti imaju mogućnost da se obrazuju paralelno sa svojom karijerom, kako bi nakon završetka takmičarskih dana mogli da ostanu u sistemu kao treneri, sudije ili sportski radnici. Upravo u tom pravcu napravljen je značajan iskorak kroz potpisivanje strateškog sporazuma između Sportske akademije i Internacionalne MMA federacije (IMMAF), u prisustvu MMA saveza Srbije. Ovim dokumentom definisani su jasni naučni, stručni i organizacioni standardi koji će biti implementirani u sistem školovanja trenera, instruktora i menadžera u MMA sportu. Ovakvi projekti otvaraju prostor i za formiranje centra za istraživanje i razvoj borilačkih sportova u Srbiji, što bi predstavljalo važan korak ka daljoj profesionalizaciji i unapređenju kompletnog sistema.

Nedavno ste izabrani za predsednika evropske MMA federacije. Šta su vam ključni prioriteti u narednom periodu?

– Evropa definitivno predstavlja ključni stub razvoja amaterskog MMA sporta. Važno je istaći da su upravo evropske federacije i pojedinci odigrali presudnu ulogu u njegovom opstanku i razvoju.  Kroz organizaciju lokalnih takmičenja, koja su vremenom prerasla u velika međunarodna prvenstva, postavljeni su temelji sistema koji danas imamo. Od 2014. godine, na takmičenjima pod okriljem IMMAF-a, evropske zemlje su u kontinuitetu dominirale, što dodatno potvrđuje da je Evropa bila pokretačka snaga razvoja amaterskog MMA i ostaje jedan od najvažnijih faktora za njegovu budućnost. Moji prioriteti biće usmereni na unapređenje uslova rada nacionalnih federacija, kao i na njihovu dalju institucionalizaciju i priznanje u zemljama gde taj proces još nije završen. U tom smislu, Srbija može poslužiti kao kvalitetan model razvoja, uz zemlje poput Francuske i drugih koje su ostvarile značajan napredak u ovoj oblasti.

U ove praznične dane, kada je porodica ponovo na okupu, kada imate vremena i za svoje najmilije, kako proslavljate Uskrs?

– Uskrs je najvažniji hrišćanski praznik. To je pobeda života, dan radosti i ljubavi, kada je porodica na okupu. Radujem se svakom tom trenutku. Vreme kada jedni drugima treba da oprostimo sve grehe. Kada moramo da se zbližimo, jer savremeni čovek se previše otuđio. Uskrs ću provesti u krugu porodice, prilika da uživamo jedni sa drugima. : Novo neraskidivo sportsko prijateljstvo: Luka Nikolić (desno) u društvu predsednika UFC-a Dejna Vajta

Prijateljstvo sa Vajtom

Jedan od najmlađih predsednika u porodici borilačkih sportova Evrope spada u grupu onih funkcionera koji  mogu da se pohvale da su veliki prijatelj sa Dejnom Vajtom, predsednikom UEF-a, čovekom koji je nekoliko puta dolazio u Beograd, gde je uvek rado viđen gost.

– Gospodin Vajt je postavio temelje UFC-a. Mnogo je učinio na popularizaciji ovog sporta. To danas organizacija koja odlično radi, stalno raste, dobija sve više poklonika, iako početak uopšte nije bio lak. Iskreno, uvek se radujem novom susretu, nedavno smo se videli u Londonu gde mi je čestitao na imenovanju za predsednika Evropske MMA federacije.