Vazduhoplovne snage SAD najstarije i najslabije u istoriji

Američka vazduhoplovna nacionalna garda zatražila je od Kongresa značajno povećanje nabavke lovačkih aviona, upozoravajući da je flota na ivici zastarelosti usled decenija nedovoljnih ulaganja i sve većih troškova održavanja.

U zajedničkom pismu, koje su početkom aprila uputili generalni ađutanti iz više od 20 saveznih država, navedeno je da je neophodno uvesti višegodišnje finansiranje koje bi omogućilo kupovinu između 72 i 100 novih lovaca godišnje. Trenutni planovi predviđaju znatno skromnije nabavke, između 48 i 64 aviona, uključujući 24 lovca F-35A i 24 F-15EX u fiskalnoj 2026. godini.

Kako se podseća u pismu, prošlo je gotovo tri decenije otkako je Ratno vazduhoplovstvo SAD poslednji put nabavilo više od 72 lovca u jednoj godini, i to još 1998. godine. U međuvremenu, flota je nastavila da stari, dok su troškovi održavanja i operativni zahtevi naglo rasli.

„Ratno vazduhoplovstvo Sjedinjenih Država je najstarije i najmanje spremno u svojoj 78-godišnjoj istoriji. Moramo izgraditi borbenu silu koja će pobediti“, navodi se u dokumentu, uz zahtev da minimalna godišnja nabavka bude 48 aviona F-35A i 24 F-15EX, sa poželjnim ciljem od 72 F-35A i 36 F-15EX.

Komandant Nacionalne garde Ajdaha, brigadni general Šenon Smit, upozorio je da se postojeći resursi iscrpljuju. „Spaljujemo ove avione i pilote tokom vremena kako bismo podržali zajedničke snage“, rekao je on, dodajući da će, usled starenja flote, sve više sredstava biti usmereno na održavanje, što će u bliskoj budućnosti dovesti u pitanje operativnu sposobnost jedinica.

Poseban akcenat stavljen je na potrebu zamene zastarelih aviona F-15C/D, koji su u upotrebi još od perioda Hladnog rata. Kao ključno rešenje ističe se modernizovani F-15EX, koji raspolaže naprednom avionikom, uključujući radar AN/APG-82 sa aktivnom elektronskom faznom rešetkom, i predstavlja jedini teški lovac koji se trenutno proizvodi u zapadnim zemljama.

Iako je deo jedinica već prešao na avione F-35A, ova platforma se suočava sa izazovima, od visokih troškova do ograničenja u dometu, brzini i nosivosti u odnosu na modernizovane varijante F-15. Upravo zbog toga, planirane godišnje nabavke F-35 postepeno su smanjivane – sa 110 na 80, zatim na 60, pa na 48, da bi danas pale na između 24 i 40 aviona.

Dodatni faktor koji utiče na preispitivanje prioriteta predstavlja i ubrzan razvoj novih tehnologija, uključujući pojavu prototipova kineskih lovaca šeste generacije krajem 2024. godine, što je, prema ocenama vojnih analitičara, donekle umanjilo interesovanje za dalje širenje flote aviona pete generacije.

Upozorenja o nedovoljnom broju borbenih aviona u američkom vazduhoplovstvu nisu nova. Viši oficiri već godinama ukazuju na posledice smanjenih nabavki, neuspeha programa F-22 da obezbedi punog naslednika starijih platformi, kao i na visoke troškove i nisku operativnu dostupnost modernih letelica.

Zahtev Nacionalne garde, kako se ocenjuje, predstavlja pokušaj da se ubrza modernizacija i spreči dalje slabljenje borbenih sposobnosti američke avijacije u uslovima sve izraženije globalne konkurencije.