Svetski prvak na jedvite jade s igračem više

I treću prepreku, od kada se igra na ispadanje na XXIII svetskom prvenstvu, Argentinci su prošli zahvaljujući sreći. Posle 3:2 u produžecima protiv Zelenortskih Ostrva u šesnaestini finala i istog rezultata protiv Egipta u osmini finala, ali u 90 redovnih minuta, svetski prvak je uklonio s puta i Švajcarsku – 3:1 (1:1, 1:1) u četvrtfinalu.

Ogromnu uslugu mu je učinio Embolo. Švajcarski reprezentativac je, samo tri minuta pošto je njegova reprezentacija izjednačila, na sredini igrališta i to pored aut-linije odglumio da ga je Paredes faulirao. Sudija Pinjeiro iz Portugalije je u prvi mah poverovao Embolu, ali kad su ga iz VAR-sobe uputili da pogleda snimak bilo mu je jasno da je to, u stvari, kaskaderski pad, pa je poništio žuti karton Paredesu i pokazao ga Embolu, kome je to bilo drugo javno upozorenje na ovoj utakmici. Zbog toga je „kaskader” morao u svlačionicu i valjda je tek tada shvatio kakvu je medveđu uslugu učinio svojim saigračima, pa je u suzuma napustio teren.

Bez njega su se njegovi saigrači vrlo srčano i pametno borili. Mesi je bio nemoćan, ali stalna inicijativa, na koju ih je nagonio igrač više, donela je željeni rezultat u produžecima. Pošto Argentinci nisu mogli da smisle kako da probiju „bunker”, koji se nekada zvao i „švajcarska brava”, počeli su da granatiraju gol brojčano slabijeg od sebe. U 111. minutu se nadahnuće spustilo na Alvareza, na ovom turnira ne baš zapaženog igrača, koji je s dvadesetak metara iskosa neodbranjivim udarcem pogodio gornji levi ugao švajcarskog golmana.

Posle toga su se uloge izmenile. Švajcarci nisu imali više šta da izgube, pa su napadali i s igračem manje, dok su se Argentinci, iako brojčano jači, preorijentisali na čuvanje vođstva. I to im se isplatilo. U 117. minutu Almada je u protivnapadu došao u šansu, ali je golman Kobel izišao kao pobednik kad su se njih dvojica našli oči u oči. Lopta se, potom, odbila do Lautara Martineza, koji je znalački poklon poslao u mrežu i postavio konačan rezultat.

Tako je Argentina prebrinula. Dugo joj je trebalo da nađe način da iskoristi igrača više, ali joj je to, pri samom kraju, uspelo i sad se baš primakla svom konačnom cilju. Od finala i očuvanja svetskog trona u fudbalu deli je samo polufinale protiv Engleske u sredu.

Argentinci su dobro počeli i stekli prednost već u desetom minutu. Posle kornera s desne strane Mesi se preselio na levu da izvede i drugi. Na njegovu loptu je najviše skočio Mek Alister i sa pet metara od gola, između dvojice čuvara, zatresao mrežu.

Posle toga, kako je vreme odmicalo, Argentinci su sve više prepuštali protivniku inicijativu, a oni vrebali iz kontranapada. Švajcarci su odrešene ruke počeli da koriste, ali nisu dolazili u stopostotne šanse. Ipak, u 67. minutu Argentinci su dolijali. Ndoj je s Rodrigezom odlično odigrao dupli pas, utrčao u kazneni prostor i kroz noge Emilijanu Martinezu uputio loptu u mrežu. Bili su tada Južnoamerikanci u nebranom grožđu i veliko je pitanje kako bi se do kraja odvijali događaji da Embolo svojim nepromišljenim postupkom nije hteo preko hleba pogaču.

Švajcarci su se zrelo branili, a nisu se odricali pomisli da iz protivnapada dokrajče posao. Argentinci su držali protivnički gol sve vreme pod opsadom, ali u bedemu pred Kobelom nisu našli slabu tačku. Sve dok Alvarezov „zalutali metak” nije rešio pitanje ove bitke na fudbalski život i smrt. Svetski prvak je, opet, preživeo, i ovoga puta na jedvite jade, ali se primiče svom cilju. Švajcarci su prijatno iznenadili što su prihvatili borbu prsa u prsa, znali kako da se bore, ali nisu mogli da nadoknade ono što su izgubili u trenutku Embolovog suženja svesti. Tako je ugašena poslednja nada da će među četiri najbolje reprezentacije, koje će da se nađe bar jedna kojoj tu niko nije davao mesto. Bilo je mnogo iznenađenja na ovom šampionatu, ali neće da se vidi u konačnom plasmanu.

Stadion: Kanzas Siti. Gledalaca: 69.045. Sudija: Pinjeiro (Portugalija). Strelci: 1:0 Mek Alister (10), 1:1 Ndoj (67), 2:1 Alvarez (111), 3:1 Laut. Martinez (117). Žuti kartoni: Almada, Laut. Martinez i Lopez (Argentina). Crveni karton: Embolo (Švajcarska) u 70.

ARGENTINA: E. Martinez 6, Molina 6 (od 80. Montijel 6), Taljafiko 7 (od 73. Gonzalez 6), Paredes 7 (od 110. Lopez –), Romero 7 (od 106. Otamendi –), Lis. Martinez 7, De Pol 6 (od 80. Laut. Martinez 7), Mesi 6, Mek Alister 7, Fernandez 7 (od 91. Almada –), Alvarez 8. Selektor: Skaloni.

ŠVAJCARSKA: Kobel 8, Zakarija 6 (od 95. Jašari –), Rodrigez 7 (od 86. Komert –), Frojler 6 (od 113. Vargas –), Elvedi 6, Akandži 7, Sou 6 (od  77. Vidmer 6), Rider 6 (od 81. Muhajm –), Embolo 5, Džaka 7, Ndoj 7 (od 77. Amduni 6). Selektor: Jakin.