Neopravdan strah
Mnogi ljudi koji nemaju kućne ljubimce ili ne vole životinje opravdanje za svoje stavove nalaze u strahu od zoonoza – bolesti koje se sa životinja, direktnim ili indirektnim putem, mogu preneti na ljude.
Kada je reč o kućnim ljubimcima, ova strahovanja su najčešće neopravdana, jer se o njihovom zdravlju brinu vlasnici uz pomoć veterinara. Besnilo je najopasnija zoonoza, ali postoji veoma mala šansa da je oboleli ljubimac prenese na čoveka, jer je vakcinacija pasa i mačaka po zakonu obavezna. Veoma je rasprostranjena i toksoplazmoza, koju obično prenose mačke zaražene parazitom Toxoplasma gondii. Osim boravka uz obolele mačke, ovaj parazit se u organizam može uneti i na druge načine: ako se za ishranu koristi povrće zagađeno životinjskim izmetom ili termički nedovoljno obrađeno meso, što je, priznaćete, malo verovatno.
Papagaji, golubovi i živina mogu preneti psitakozu, ili „papagajsku groznicu”, čiji je uzročnik bakterija Chlamydia psittaci. Bakterija se nalazi u telesnim izlučevinama a prenosi se udisanjem prašine pomešane sa česticama sasušenog zaraženog izmeta ili, ređe, ujedom ptice. Bolest najčešće podseća na atipično zapaljenje pluća i izaziva oštećenja na slezini i jetri. Obično obolevaju odrasli, a deca mnogo ređe.
Bakterija leptospira izaziva zarazno oboljenje leptospirozu koje napada sve toplokrvne životinje, ali i čoveka. Ako se bolest ne prepozna na vreme, bakterije će napasti jetru i bubrege. Leptospirozu uglavnom prenose zaražene divlje životinje, izlučivanjem mokraće prepune bakterija. Zahvaljujući odgovarajućoj vakcini, kućne ljubimce, a na taj način posredno i njihove vlasnike, moguće je zaštititi i od ove zoonoze.
Preventivne posete veterinaru i redovno održavanje higijene najbolji su način zaštite od obolevanja. Uvek treba imati u vidu da ljubimci donose više koristi nego štete ljudskom zdravlju: njihovi vlasnici imaju niži krvni pritisak, niži nivo holesterola i triglicerida u krvi, bolje se osećaju i mentalno i fizički a svakodnevno druženje sa životinjama znatno umanjuje i posledice stresa.