Odlazak Srebnog letača

Vest da je Željko Rebrača (35 godina) u ponedeljak završio košarkašku karijeru obišla je ceo svet. Jedan od najboljih svetskih košarkaških centara svoju odluku objavio je na konferenciji za novinare u Valensiji. Tako je završena igračka karijera čoveka koji je ostavio dubok trag u zlatnim godinama jugoslovenske košarke. Nadimak mu je Srebrni letač po junaku iz stripa čiji lik ima istetoviran na telu. Najviše će ga pamtiti protivnički centri, jer im je zadavao najviše glavobolja. Svojim blokadama odlučivao je utakmice, a najviše će se pamtiti one sa finala Svetskog prvenstva u Atini 1998. Tada je u odlučujućem momentu blokirao šut Vitaliju Nosovu i svetski prvak je praktično bio poznat.

Za reprezentaciju je debitovao 1995. kada je na Evropskom prvenstvu u Atini osvojio zlatnu medalju. Evropski prvak bio je 1997. u Španiji, a olimpijski šampion 1996. u Atini. Dres sa državnim grbom poslednji put je obukao na Evropskom prvenstvu u SCG 2005.

Od malih nogu se družio sa loptom, a u košrakom je počeo da se bavi sa 15 godina u rodnom Apatinu. Do tada je trenirao rukomet. Već sa 16 godina je prešao u Novi Sad gde je igrao za NAP. Tu mu je klupski drug bio Aleksandar Đorđević, koji je u Novom Sadu služio vojsku. U Partizan je prešao 1991, a već naredne godine je sa "crno-belima" postao prvak Evrope.

Inostranu karijeru počeo je u Benetonu 1995. Sa timom iz Treviza je bio prvak Italije 1997, a sledeće godine je osvojio treće mesto u Evroligi. Te 1998. časopis "Fiba basketbol" ga je proglasio za najboljeg evropskog igrača. Naredne godine je prešao u Panatinaikos. Sa Atinjanima je 2000. bio prvak Grčke i Evrope, a jugoslovenska vlada ga je imenovala za ambasadora dobre volje.

U NBA ligu je prešao 2001. u Detroit. Već uz prvoj sezoni je slomio kost desne šake, što ga je udaljilo sa terena. Član Atlante je postao 2003, a poslednji klub u NBA bio je Los Anđeles Klipersi. Juna ove godine vratio se u Evropu gde je potpisao za špansku Pamesu. Brojne povrede i srčani problemi naterali su ga da završi karijeru.