Đoković kreće s mesta pada

Kasno sinoć, Novak Đoković igrao je prvi meč na ovogodišnjem turniru u Indijan Velsu, ali dubl sa Fabijom Fonjinijem je samo zagrevanje za početak u singlu. Drugo kolo kalifornijskog mastersa, u koje ima direktni prolaz kao prvi reket sveta, neumitno podseća na događaj od pre godinu dana i veliki pad na istom stepeniku.

Iako se čini da je to bilo davno, pre tačno godinu dana naš as je počeo turnir u Indijan Velsu teškim porazom. Savladao ga je tada 109. na svetu Taro Danijel, malo poznati japanski teniser kome taj senzacionalni uspeh nije mnogo popravio karijeru: 7:6 (7:3), 4:6, 6:1. Odmah potom, u Majamiju je usledio još jedan startni poraz. Pobedio ga je, još ubedljivije, Francuz Benoa Per (6:3, 6:4). Tri uzastopna poraza, kao nikada pre, prelomila su odluku da pozove svog starog trenera Marjana Vajdu i – pod njegovim rukovodstvom – počne retko viđeni povratak, čiji je kraj obeležilo Laureusovo priznanje za najboljeg sportistu sveta 2018. godine.

Nijedan drugi teniser u profesionalnoj eri nije sa 22. mesta došao do prvog na kraju godine. Zato je Đokovićev povratak upečatljiviji i od sezona u kojima je neumoljivo rušio sve pred sobom. Porazima od Danijela i Pera najviše je kumovala odluka našeg tenisera da se prerano vrati na teren. Prethodno ga je poraz od Hjeona Čunga, u četvrtom kolu Otvorenog prvenstva Australije, naterao da se u februaru konačno odluči za operaciju lakta, ali Đoković nije mogao da miruje, posebno zato što je drugu polovinu 2017. pauzirao:

– Definitivno nisam bio spreman da se takmičim na ovom nivou prošle godine. Ubeđivao sam sebe da jesam, ali nije bilo tako. Znam da su mnogi članovi mog tima u to vreme bili protiv, jer je za to bilo rano posle operacije. Prolazio sam kroz trenutke sumnje i pitanja, prvi put sam u životu bio operisan i nisam znao šta da očekujem.

Sada drugačije gleda na prošlogodišnje odluke:

– Bilo je to nezaboravnih 12 meseci tokom kojih sam mnogo naučio. Ne žalim što sam tada igrao u Indijan Velsu i Majamiju, iako je – iz današnje perspektive – trebalo da odustanem. Naučio sam važnu lekciju, koja mi je pomogla da u narednih sedam-osam meseci ostvarim zapanjujuće rezultate.

I večeras će na startu imati rivala koji nije među najboljih sto. Američki teniser Bjern Fratanđelo, 128. na svetu, prošao je kroz kvalifikacije i u prvom kolu eliminisao Elijasa Imera iz Švedske, sa 2:1. Sa mnogo više pažnje očekuje se Đokovićev potencijalni duel trećeg kola s Nikom Kiriosom, koji prethodno treba da savlada Filipa Kolšrajbera.

– Odavno znamo njegove kvalitete i talenat. Ima jaka oružja: jedan od najboljih servisa, snažan forhend i dobru igru na različitim podlogama. Pitanje je samo da li će biti konstantan ili ne, to ćemo da vidimo. Izgubio sam oba duela od njega. Radovaću se tom susretu, ako ga bude, jer je on sada u formi. Sa druge strane, i ja sam vrlo dobro počeo sezonu, nadam se da ću ovde nastaviti tamo gde sam stao u Australiji.

I Laslo Đere, slobodan na startu kao 30. nosilac, od juče zna rivala u drugom kolu. To je 27-godišnji Argentinac Gvido Andreoci, trenutno 88. na svetu.