Ekipno takmičenje prilagođeno pojedinacima

Prvi put u profesionalnom tenisu zvanična sezona i borba za poene na svetskoj listi počinju jednim ekipnim takmičenjem. Australija je i ranije otvarala godinu u ovom terminu, ali dosadašnji Hopmanov kup je bio egzibiciono takmičenje sa mnogo nižim ambicijama od novoformiranog ATP kupa, koji počinje danas.

Tokom narednih deset dana, Sidnej, Brizbejn i Pert biće poprišta prvog kupa Udruženja teniskih profesionalaca (ATP). Na prvi pogled, novo takmičenje gotovo da ponavlja model novog formata Dejvisovog kupa, premijerno održanog pre mesec i po u Madridu. Mnogo je zajedničkog: uzastopni mečevi na istom mestu sa po tri umesto pet duela i sa igrom na dva dobijena seta umesto na tri, kvalifikacije po grupama i na kraju tri eliminacione faze (četvrtfinale, polufinale i finale se igra u Sidneju).

Sva je prilika da oba ekipna takmičenja neće moći dugo paralelno da traju i jedno drugom snižavaju značaj, zato se sada oba bore za razlike i startnu prednost. Organizatori ATP kupa su, uz nagradni fond od 15 miliona dolara, kao jedan od ključnih aduta uveli ATP poene. Teoretski, pobednik svih šest mečeva u singlu može da osvoji 750, ali samo pod uslovom da su mu svi protivnici među prvih deset na svetskoj listi, što je teško moguće. Realno, oko 500 poena je dostižan i solidan dobitak.

Dalje, ATP kup će privući više poznatih asova, ne samo zato što će učestvovati 24 reprezentacije u odnosu na madridskih 18, već i zbog sistema kvalifikacija, koji je podređen učešću istaknutih pojedinaca. Umesto ekipnih kvalifikacionih mečeva tokom godine, ATP kup je odredio zemlje učesnice po mestu njihovih najbolje rangiranih pojedinaca na ATP listi od 9. septembra prošle godine (uz korekcije u novembru). Budući da su pozicije nosilaca odredili najbolji pojedinci, a Đoković je u septembru bio prvi na svetskoj listi, Srbija je dobila ulogu prvog favorita ATP kupa i mesto u grupi A, čiji se mečevi igraju u Brizbejnu.

Osnovni sastavi timova su takođe unapred određeni, potpisujući ugovore sa po dvojicom tada najbolje plasiranih pojedinaca. U Srbiji su to bili (i ostali) Novak Đoković i Dušan Lajović, od kojih se sada očekuje da odigraju sve mečeve u singlu za naš tim. Time se sve podređuje ispravljanju glavnog nedostatka starog sistema Dejvisovog kupa – odsustva većine najboljih.

Pošto osnovni sastavi mogu da se menjaju samo u slučaju više sile, nije veliko iznenađenje što u našem timu rezerve nisu 38. na svetu Laslo Đere, 40. Filip Krajinović, niti 59. Miomir Kecmanović. Umesto njih, za slučaj više sile i mogućnost učešća u dublu pozvani su 155. na svetu Nikola Milojević (24), 158. Viktor Troicki (33) i 90. po rangu u dublu Nikola Čačić (29). Oni će ravnopravno učestvovati u podeli nagrada za svaku ekipnu pobedu.

U Australiji, dakle, neće biti vidljiva činjenica da Srbija ima petoricu tenisera među 60 najboljih na svetu. To je kolektivni uspeh srpskog tenisa kakav do 2019. nikada nismo imali, a izjednačuje nas sa velesilama Španijom i SAD. Više od petorice ima samo Francuska, naš glavni rival u A grupi – čak osmoricu

Francusku će u Brizbejnu predstavljati dvojica iz prvih 30 (deseti po rangu Monfis i 24. Per), a umesto 22. Puja i 29. Conge, uskočiće 55. Simon. Ostala dvojica su specijalisti za igru u dublu, gde Mai zauzima treće, a Rože-Vaslan 16. mesto na svetu. Srbija je lako izašla na kraj s francuskim timom u Madridu, gde su mečeve u singlu igrali samo Đoković i Krajinović, dok je Lajović bio neiskorišćena rezerva.

Kada je reč o ukupnoj zastupljenosti najboljih pojedinaca na ATP kupu, tu su 23 od prvih 30 na svetu. Osim Puja i Conge nedostaju Švajcarci Federer i Vavrinka (zbog odluke Federera da ne učestvuje ni na jednom od dva nova ekipna takmičenja), Italijan Beretini, Japanac Nišikori i Rus Rubljov. U odnosu na predstavu u madridskoj „magičnoj kutiji” sastav će u Australiji biti jači za četvoricu najperspektivnijih predstavnika novog talasa. Za Nemačku će ovog puta igrati Aleksandar Zverev, tim Rusije će pojačati Danil Medvedev, Grčka će debitovati zahvaljujući Stefanosu Cicipasu, a Austriju je u ATP kup uveo Dominik Tim.

Drugi po snazi protivnik Srbije je mladi sastav Čilea, sa kojim igramo u trećem, poslednjem kolu takmičenja po grupama. Čileance predvodi 33. na ATP listi Kristijan Garin (23), juniorski šampion Rolan Garosa 2013 (u finalu pobedio Zvereva). Uz njega je trenutno 77. na svetu Nikolas Đari (24), posle najbolje sezone karijere, u kojoj je ušao među prvih 40 i u singlu i u dublu.

Očekuje se da se za mečeve s Francuzima i Čileancima zagrejemo u uvodnom odmeravanju snaga sa južnoafričkim timom. Đokovićev stari znanac Kevin Anderson (33) bio je 2018. peti na svetu, ali su ga odsustva i povrede spustila na sadašnje 91. mesto. Mladi Lojd Haris (22) je 99, a veteran Rejven Klasen (37) je specijalista za igru u parovima, trenutno osmi na svetskoj listi u dublu.

Sutra od 8.30 pre podne, po našem vremenu, naš tim igra sa Južnoafričkom republikom, a u ponedeljak, 6. janaura, u isto vreme, sledi očekivani derbi sa Francuskom. Poslednji meč u grupi, protiv Čilea, na programu je u noći između 7. i 8. januara, od 1 sat posle ponoći.