Đoković i Rubljov za polufinale

Rekorder Otvorenog prvenstva Australije, devetostruki šampion Novak Đoković, danas će u četvrtfinalu ovog turnira odmeriti snage s ruskim igračem Andrejom Rubljovom. Đoković je favorit, ne samo zbog svojih devet titula u Areni „Rod Lejver” i svih ostalih dostignuća u tenisu, već i zbog toga što ga u osmini finala protiv Aleksa de Minora nije mučila povreda (leva zadnja loža) s kojom je doputovao u Melburn. Kad je sasvim spreman, bez premca je na brzim podlogama.

Svestan je toga i Rubljov koji je posle nekoliko obrta i mnogo uzbuđenja savladao Sebastjana Kordu.

– Jedina šansa koju imam je da se borim za svaku lopticu i igram svoj najbolji tenis. Znam koliko je teško savladati Novaka, posebno na grend slemovima… On je jedan od najboljih igrača u istoriji – istakao je Rubljov koji je u tri međusobna susreta (sva tri u poslednjih 15 meseci) jednom savladao Đokovića, prošle godine u finalu Otvorenog prvenstva Srbije u Beogradu.

Poslednjih petnaestak godina, jedna od najtežih stvari u profesionalnom sportu jeste – savladati Đokovića na prvom grend slemu u sezoni. Ovo mu je 18. Australijan open i 13. plasman u četvrtfinale u kojima je pretrpeo samo tri poraza (Rodik 2009, Conga 2010, Vavrinka 2014). U polufinalima i finalima – nikada nije izgubio na ovom turnirum a trofej je osvajao devet puta (2008, 2011–2013, 2015, 2016, 2019–2021).

S druge strane, Rubljov nikada nije igrao u nekom polufinalu na nekom turniru velike četvorke, a sedam puta stizao je do četvrtfinala, od toga dva puta u Melburnu (2021, 2023).

– Neverovatna vatrena moć, posebno iz servisa i sa forhend strane. Veoma eksplozivan igrač – kazao je Đoković za Rubljova koji je pokazao zadivljujuću mentalnu čvrstinu u osmini finala protiv Runea, vrativši se dva puta „iz mrtvih”.

Đoković je s razlogom stigao u Melburn kao favorit, ali je u prva tri kola njegov pohod na desetu titulu dovođen u pitanje, ne zbog njegove igre, već zbog „govora tela”. Konačno, protiv De Minora nije bilo nikakvih loših signala iz leve butine, pa je i sam to istakao kao najveće moguće ohrabrenje uoči četvrtfinala.

– To je bio definitivno najbolji tenis koji sam igrao ove godine, na ovom turniru, najbolji u dosadašnjem delu sezone. Način na koji sam igrao, kako sam se osećao, razlog su što verujem da mogu da idem do kraja – izjavio je Đoković koji je na svim svetskim kladionicama izraziti favorit za titulu (kvota oko 1,4), ispred Cicipasa (4,33), Hačanova (12), Rubljova (17), Pola (26) i Šeltona (51).

Prvi polufinalni par čine Stefanos Cicipas (Grčka) i Karen Hačanov (Rusija). Cicipas je savladao češkog igrača Lehečku u tri seta, dok je Hačanov prošao dalje tako što mu je američki teniser Korda predao meč zbog povrede, u trenutku kada je ruski teniser imao ubedljivu prednost – 7:6 (5), 6:3, 3:0.