Sezona velikih priča u znaku broja 10

NBA liga startuje noćas susretima Denver – Los Anđeles Lejkersi i Golden stejt – Feniks, sa ekipama od treće do šeste pozicije na listama favorita za osvajanje titule. Najveće šanse, profesionalci za određivanje ovih segmenata, pripisali su Milvokiju i Bostonu. Ova sezona je ipak više za „Top ten”, i po velikim pričama i kontekstom, a srećom i brojem članova „srpske delegacije”.

Vicešampione sveta predstavljaće lanjska petorka Nikola Jokić (Denver), Bogdan Bogdanović (Atlanta), Boban Marjanović (Hjuston), Aleksej Pokuševski (Oklahoma) i Nikola Jović (Majami), debitanti Vasilije Micić (Oklahoma) i Filip Petrušev (Filadelfija) i šef struke Darko Rajaković (44 godine, Toronto), a uz njih su i asovi koji su srpskog porekla Luka Dončić (Dalas), Deni Avdija (Vašington) itd.

Jokićev pokušaj da odbrani titulu sa Denverom odgovara kontekstu prvenstva koji je vidljiv sa ovim velikim pričama. Reč je o finalu jedne velike decenije, za centra Nagetsa je ovo deveta NBA sezona, na leto sa desetogodišnjicom od izbora na draftu, sa kojeg je svoj ugovor ovog leta „aktivirao” Micić. Zapravo, većina asova sa vrha liste aktuelnih igrača bez promene kluba su iz ovih koji se bore za titulu, Voriorsa, Baksa, Bostona, Feniksa, ali i Filadelfije koja je 2014. izabrala Vasilija, a letos angažovala Petruševa.

Prvi favorit Milvoki je sa dvojicom igrača koji su zaigrali na startu ovog decenijskog odlomka, koji je video po sedam njihovih „ol-star” nastupa. Uz Janisa Adetokunba (deset sezona, prosek 22,6 poena, 9,6 skokova i 4,7 asistencija, lane 31,1 poen) sada je Demijan Lilard (11 sezona, 25,2/4,2/6,7, lane 32,2) koji je stigao sa drugog nevelikog tržišta, Portlanda. Sa ovih „malih i srednjih” NBA tržišta (kriterijum pre svega veličina TV auditorijuma) potiče i Denver, ali i San Antonio, koji se vraća posle decenije bez zapaženih rezultata (četiri pobede iz konferencijskih polufinala, dva učešća) velikom pričom sa debijem prvog pika sa drafta Viktorom Vembanjamom.

Decenijske storije iz ovosezonske ponude su i završni, pohod Lebrona Džejmsa (titule 2012, 2013, 2016, 2020) na tron sa Lejkersima – jedna od najvećih superzvezda NBA ikada je najstariji košarkaš lige (39 godina, povukli se Judonis Haslem i Andre Igudala) koji je poručio da je sa velikom motivacijom, koju za njega predstavljaju veličanstvenost i pobeđivanje.

Kraj decenijske epohe prognoziraju Golden stejtu, koji je odgovorio angažujući Krisa Pola, jednog od najvećih asova bez titule (sa Jokićevim trofejem su priča za sebe). To su i Lilard, Embid i Harden (Filadelfijin tandem startuje stišavanjem nesuglasica ovog drugog sa rukovodstvom), Džimi Batler (Majami), Pol Džordž i Rasel Vestbruk (Klipersi), Tejtum i Braun (Boston), bez izuzetaka iz „Top deset” pretendenata. Sa višegodišnjim ugovorima Stefona Karija, Drejmonda Grina i Endrjua Viginsa, realniji su novi sporazumi Voriorsa sa Klejom Tompsonom i trenerom Stivom Kerom. Šampioni iz 2015, 2017, 2018. i 2022, sa jednim od najvećih plejmejkera ikada, zbirno su na 33 „ol-star” nastupa.

„Ratnici” su iz „Top ten” velikih tržišta (više od dva miliona domaćinstava) sa kojih bi o supertimovima, iz prethodne decenije, opet da pričaju i Filadelfija i Klipersi Kavaja Lenarda (od ove jeseni regulativa za odmaranje), Dalas sa Dončićem i Kajrijem Irvingom, Feniks sa Kevinom Durantom, Devinom Bukerom i Bredlijem Bilom, naravno i Boston koji je angažovao Porzingisa (ova tržišta su i Njujorčani, Čikago, Vašington, Hjuston, Atlanta).

Sa pet uzastopnih MVP priznanja za strane košarkaše (serija koincidira sa odlukom Svetske košarkaške federacije da se evropska prvenstva održavaju „olimpijski”) videće se da li će da se nastavi niz: lane su uz finaliste Embida koji je laureat, Jokića i Adetokunba bili i Litvanac Domantas Sabonis i Dončić (jedini Amerikanac sa većim brojem glasova bio je Džejson Tejtum).

Na startu pretposlednje sezone od devet, televizijskog ugovora NBA lige, veću pažnju trebalo bi da donese premijerni tzv. sezonski turnir, od 3. novembra do 9. decembra, sa mečevima koji se boduju za ligaški deo prvenstva (bez finala).

Start borbe za titulu je u Denveru, od 1.30 časova. Tradicionalno, pre početka premijernog meča, košarkašima Denvera biće uručeno šampionsko prstenje, a na plafon „Bol arene” biće okačen prvi šampionski „baner” u istoriji ove franšize (osnovani 1967, u NBA od 1974).