Derbi pripao Partizanu

Uspeo je Partizan da se iskobelja iz pada forme. Stigli su do pobede na „večitom derbiju“ koji se igrao u 28. kolu reginoalne ABA lige. Svega dva meča pred početak plej-ofa, „crno-beli“ su stekli ogromnu dozu samopouzdanja trijumfom nad Crvenom zvezdom rezultatom 85:77 (18:18, 21:14, 18:24, 29:21).

Posebno dobru partiju imao je Sterling Braun, koji je bio najbolji strelac na utakmici sa 22 postignuta poena. Centri su mu pomogli u trijumfu – Tajrik Džouns je upisao 15 poena, dok je Brendon Dejvis dao 10. Sa druge strane najraspoloženiji su bili Filip Petrušev i Nemanja Nedović sa po 19 poena, ali nisu postigli dovoljno za novi trijumf nad „večitim rivalom“.

Oba tima su osetila pritisak na startu ovog meča. Skoro je pa neminovno da će se ove dve ekipe sresti, kad-tad, u plej-ofu ABA lige te je veoma bitno kako se pokažu na poslednjem derbiju pre tog momenta. Obe strane imale su sjajnu kretnju i protok lopte u u prvih pet minuta igre, ali nije bilo puno koševa. Promašaji su bili česti na obe strane, ali se tu bolje snalazila crveno-bela strana koja je na pola prvog kvartala povela sa 9:5.

Zvezda se odabrala za zonsku odbranu u tom periodu igre, što je Aleksej Pokuševski iskoristio za dve „trojke” u tom periodu koje su sprečile Zvezdin plan da se od starta „odlepi“. Televizijski tajm-aut dao je Partizanu priliku za odmor, a već u prvom napadu nakon minuta pauze Marinković je ubacio trojku za izjednačenje (11:11), da bi odmah zatim koš Džounsa doneo vođstvo. Lošom preciznošću sa slobodnih bacanja Jago Dos Santos ispustio je priliku da donese Zvezdi prednost na kraju prvog kvartala, te se prvih 10 minuta navršilo bez naznake ko je bolji.

Egal se nastavio, pretežno uzrokovan pojačanom agresivnošću u odbrani oba tima. Zvezda je u ovom delu igre bila bolja na skoku, ali to nije pomoglo da se stvori ikakva razlika na semaforu. Borba se nastavila, a „crno-beli“ uspeli su tek posle šest minuta igre da steknu neku prednost. Sjajnom fizičkom spremom uspeli su da održe vođstvo, a čak i da stvore prednost od sedam razlike sa kojom su i završili prvo poluvreme.

Klub sa Malog Kalemegdana imao je plan za povratak u meč, koji je sproveo odmah po povratku sa „velikog odmora“. Pametnim menjanjem čuvara i dobrom defanzivnom postavkom stigli su do dve ukradene lopte u prvom minutu treće četvrtine čime su brzo spustili razliku na svega tri poena. Ali, šut ih nije služio kada je bilo vreme da se izjednači. To je „parni valjak“ iskoristio trojkom Sterlinga Brauna za vođstvo 44:36. Imao je Amerikanac priliku da ostvari dvocifrenu prednost, ali nije uspeo da pogodi drugi šut uzastopce.

To nije bio momentalni lapsus „crveno-belih“, već veliki pad u igri nakon sjajnog starta. Samim tim, nakon četiri minuta igre Partizan je stigao do 48:38 – najveće prednosti do tada. Trener Sferopulos morao je da seče igru tajm-autom. Minut pauze je, i te kako, pomogao gostujućoj ekipi. Četiri napada zaredom su uspešno završili, dok su sa druge strane odbranili koš svaki put. I tako, prednost koju je Partizan zaradio ništa ne važi s obzirom da su je totalno protraćili za manje od dva minuta košarke.

Samim tim, najavljen je novi egal koji je trajao poslednjih 13 minuta utakmice. Čak i na startu četvrte, tenzija je bila podjednaka kao na početku meča. „Večiti“ su vodili neizvesnu bitku gde se dugo nije znalo ko je bolji. Često se smenjivala prednost, a prvu „opipljivu“ razliku stvorio je Partizan na pet minuta do kraja. Trojka iz ćoška kapitena donela je rezultat 70:65. Sterling Braun ušao je u sjajnu formu u narednom periodu igre, a ubacio je čak  dva šuta iza linije 6,75 metara koje su digle razliku na +8.

Braun je bio čovek odluke na ovoj utakmici. Kada god je Partizan kaskao sa igrom, on je bio tu da ih „izvuče“ iz problema. Ponovo se Crvena zvezda približila, na samo tri poena, ali je krilni igrač domaće ekipe pogodio trojku iz ćoška za 81:75, svega minut do kraja. Klub iz Humske je u završnici uglavnom sekao igru protivnika, terajući ih da do poena dolaze sa bacanja. To je značajno smanjivalo bilo kakvo pokretanje naleta, što im je i na kraju bio ključ za održavanje vođstva do isteka vremena i sticanja pobede nad „večitim“ rivalom.

Dvorana: Beogradska arena, Gledalaca: 19.500, Sudije: Hordov, Mustapić (Hrvatska), Kolješnjić (Crna Gora).

Partizan: Dejvis 10, Lundberg, K. Džouns 9, Nilikina 6, Koprivica, Nakić, Marinković 8 (2 trojke), Pokuševski 6 (2), Braun 24 (6), Bonga 2, Majk 5, T. Džouns 15.

Crvena zvezda: Miler-Mekintajer 3 (1), Braun 3, Kenan 2, Teodosić 2, Mitrović 12, Lazić, Kalinić 9 (2), Dobrić, Petrušev 19, Giedraitis 3, Nedović 19 (2), Dos Santos 5 (2).