Posle sticanja svojine ili drugog stvarnog prava na nepokretnosti i isplaćenog poreza na prenos apsolutnih prava, nepokretnost može da se upiše u javnu knjigu, pod uslovom da su se za to stekli i drugi uslovi. Nepokretnosti i stvarna prava na njima upisuju se u javne knjige. Do sada se upis obavljao u zemljišne i tapijske knjige.

Zemljišne knjige su formirane na osnovu podataka premera i katastra zemljišta, i sastoje se iz glavne knjige, zbirke isprava i pomoćnih registara. Zemljišno-knjižni uložak predstavlja pojedinačni list glavne knjige i sastoji se od popisnog lista – A lista, vlasničkog lista – B lista i teretnog lista – V lista.

Sa zemljišnih knjiga prešlo se na izradu katastra nepokretnosti. Pre početka izrade katastra nepokretnosti, zemljišne knjige su bile formirane samo za 23 odsto katastarskih opština u odnosu na njihov ukupan broj, i to uglavnom u Vojvodini i pojedinim manjim područjima u centralnoj Srbiji. U nekim opštinama gde nisu formirane zemljišne knjige, formirane su tapijske knjige, gde se pravo vlasništva stiče upisom u tapijsku knjigu i izdavanjem tapije. Prenos svojine obavlja se prenosom tapije.

Međutim, tapijski sistem je u Srbiji primenjen u veoma malom procentu, već se podaci uglavnom koriste iz katastra zemljišta. Propisi koji važe za zemljišne knjige su propisi iz perioda pre Drugog svetskog rata. Kako je za zemljišne knjige važio princip dispozicije, što znači da upis u zemljišnu knjigu nije bio obavezan već je zavisio od volje vlasnika nepokretnosti, to se javljaju mnogi problemi, kako u pogledu neusaglašenosti podataka upisanih u katastar zemljišta i u zemljišnu knjigu, tako i u pogledu neregulisanih imovinskih odnosa, jer mnoge promene vlasništva nisu upisivane u zemljišne knjige, kao ni ugovori o fizičkoj deobi, što je posle smrti ugovarača često dovodilo do imovinski teško razrešivih situacija.

Osim toga, jedan od problema je vezan i za neupisivanje novoizgrađenih objekata, pa čak i čitavih gradskih naselja, što je stvorilo novi problem u slučajevima gde je graditelj objekta ili naručilac pravno lice koje je otišlo pod stečaj, privatizovano ili prestalo da postoji, a vlasnik objekta ili njegovog stambenog, odnosno poslovnog dela ne može da se uknjiži dok sam objekat ne bude uknjižen, kao i prvobitni vlasnik.