Звезда и просјак

На почетку нове концертне сезоне један од гостију нашег главног града биће и легенда соула и R&B-а Андре Вилијамс. Американац ће велику европску турнеју почети управо у нашој земљи 30. септембра наступом у београдском СКЦ-у.
Током керијере дуге пет деценија Вилијамс је неколико пута прешао трновит сценски друм од звезда до просјака. Називају га Господин Ритам и Црни Кум, а највећа инспирација су му, како каже, секс и лепота жена. Утицао је на савремене музичке токове, а био је узор многим бендовима попут "Кремпса". Написао је и продуцирао на стотине песама, објавио двадесетак албума и сарађивао је са легендама попа Марвином Гејом и Стивијем Вондером. Током каријере био је често нападан због спомињања секса у песмама, али се на то није обазирао, већ је увек ишао за својим музичким инстинктом. У наш главни град долази по други пут, а концерт који је одржао пре пет година  у Дому омладине још увек се препричава.

Животна прича Зерфрија Андреа Вилијамса почела је 1. новембра 1936. године у Чикагу. Почетак живота малог Андреа није се разликовао од хиљаде Афроамериканаца, а његова мајка је умрла када је имао само шест година. То је очврснуло дечака, али се није најбоље снашао у родном граду па је као тинејџер отишао да живи у Детроит где је упознао Џека и Девору Браун, власнике издавачке куће Fortuna records, што је изгледа било судбоносно за младог Андреа. Убрзо је почео да пева као први вокал у групи "The Don Juan’s" а затим и да пише песме за састав.

Са 20 година већ је имао неколико хитова иза себе, а први је била песма "Bacon fat" која је 1956. била на првом месту америчке R&B листе. Паралелно са писањем песама, Вилијамс је певао и у водећим клубовима у Детроиту, а често је гостовао и у осталим америчким градовима. Из тог периода многи тада млади музичари а данас легенде клупске свирке препричавају Андреове наступе у чувеном клубу "Фламинго" у Мемфису.

Почетком шездесетих Андре Вилијамс напушта дискографску кућу Fortuna records која му је донела највеће успехе на почетку каријере и прелази у Motown records. Један од људи који је био иницијатор трансфера био је власник Motownа Бери Горди. На почетку је Вилијамс радио као продуцент, а "кроз његове руке" су у том периоду прошли људи који су касније постали легенде светске поп сцене, попут Марвина Геја и Стивија Вондера.

Но, Андре је увек хтео више, а његов однос са Беријем Гордијем није био баш најбољи. Многи Вилијамсови биографи кажу да је газду поштовао, али је однос међу њима увек био буран. Када би Андре направио неку глупост Горди би га отпустио. Онда би у другој кући урадио неку одличну песму, па би га Горди поново звао да се врати.

Специфична веза је раскинута 1965. а Андре је коначно напустио Motown records да би се вратио се у Чикаго где почиње да ради као певач и продуцент за Chess records. Уследиле су песме "The Stroke", "Girdle up" и "Humpin, Bumpin’ & Thumpin" коју је пре неколико година обрадио Фетбој Слим. Све је било савршено и изгледало је да је Вилијамс превазишао све проблеме са ауторитетима које је до тада имао.

Пошто му партнерке које је често мењао нису правиле проблеме за то се побринуо неко други. Познанство и сарадња са Ајком Тарнером крајем шездесетих увукла је Андреа у свет дроге. Постао је кокаински зависник и потрошио сав новац. Како то обично бива, сав капитал који је зарадио нестао је за само неколико месеци, а после десетак година конзумирања једна од највећих звезда соул музике постао је просјак у Чикагу.

Ипак, помоћ пријатеља извукла је Вилијамса из највеће невоље до тада. Корак по корак, човек кога су називали највећим мајстором ритма почео је поново да ради. На иницијативу Џона Спенсера, Дена Кроха и Мајка Колинса, Андре Вилијамс 1998. године поново улази у студио. После неколико месеци рада излази албум "Silky" који је оцењен као веома добар. Солидне критике као да су дале Вилијамсу снагу да поново почне да ради из све снаге, а годину дана касније објављује диск под називом "MR Godfather". Албум је наишао на изузетан пријем, а млади лавови америчке гаражне сцене због специфичног звука на диску прогласили су га својим незваничним гуруом. Један од његових сарадника на плочи, Џон Спенсер, решио је да управо Вилијамс буде продуцент његовог новог албума чиме је повратак на стазе старе славе био потпун. После тога следи неколико изузетних турнеја и албума, а Вилијамс се са гаражног звука враћа старом добром соулу. Пре неколико месеци објавио је албум "Aphrodisiac" који ће представити на предстојећој турнеји. За његове наступе кажу да су незаборавни и да су распродати месецима унапред, а после Београда Господин Ритам ће у још неколико европских градова за осам дана одржати исто толико концерата.