Zvezda i prosjak

Na početku nove koncertne sezone jedan od gostiju našeg glavnog grada biće i legenda soula i R&B-a Andre Vilijams. Amerikanac će veliku evropsku turneju početi upravo u našoj zemlji 30. septembra nastupom u beogradskom SKC-u.
Tokom kerijere duge pet decenija Vilijams je nekoliko puta prešao trnovit scenski drum od zvezda do prosjaka. Nazivaju ga Gospodin Ritam i Crni Kum, a najveća inspiracija su mu, kako kaže, seks i lepota žena. Uticao je na savremene muzičke tokove, a bio je uzor mnogim bendovima poput "Krempsa". Napisao je i producirao na stotine pesama, objavio dvadesetak albuma i sarađivao je sa legendama popa Marvinom Gejom i Stivijem Vonderom. Tokom karijere bio je često napadan zbog spominjanja seksa u pesmama, ali se na to nije obazirao, već je uvek išao za svojim muzičkim instinktom. U naš glavni grad dolazi po drugi put, a koncert koji je održao pre pet godina  u Domu omladine još uvek se prepričava.

Životna priča Zerfrija Andrea Vilijamsa počela je 1. novembra 1936. godine u Čikagu. Početak života malog Andrea nije se razlikovao od hiljade Afroamerikanaca, a njegova majka je umrla kada je imao samo šest godina. To je očvrsnulo dečaka, ali se nije najbolje snašao u rodnom gradu pa je kao tinejdžer otišao da živi u Detroit gde je upoznao Džeka i Devoru Braun, vlasnike izdavačke kuće Fortuna records, što je izgleda bilo sudbonosno za mladog Andrea. Ubrzo je počeo da peva kao prvi vokal u grupi "The Don Juan’s" a zatim i da piše pesme za sastav.

Sa 20 godina već je imao nekoliko hitova iza sebe, a prvi je bila pesma "Bacon fat" koja je 1956. bila na prvom mestu američke R&B liste. Paralelno sa pisanjem pesama, Vilijams je pevao i u vodećim klubovima u Detroitu, a često je gostovao i u ostalim američkim gradovima. Iz tog perioda mnogi tada mladi muzičari a danas legende klupske svirke prepričavaju Andreove nastupe u čuvenom klubu "Flamingo" u Memfisu.

Početkom šezdesetih Andre Vilijams napušta diskografsku kuću Fortuna records koja mu je donela najveće uspehe na početku karijere i prelazi u Motown records. Jedan od ljudi koji je bio inicijator transfera bio je vlasnik Motowna Beri Gordi. Na početku je Vilijams radio kao producent, a "kroz njegove ruke" su u tom periodu prošli ljudi koji su kasnije postali legende svetske pop scene, poput Marvina Geja i Stivija Vondera.

No, Andre je uvek hteo više, a njegov odnos sa Berijem Gordijem nije bio baš najbolji. Mnogi Vilijamsovi biografi kažu da je gazdu poštovao, ali je odnos među njima uvek bio buran. Kada bi Andre napravio neku glupost Gordi bi ga otpustio. Onda bi u drugoj kući uradio neku odličnu pesmu, pa bi ga Gordi ponovo zvao da se vrati.

Specifična veza je raskinuta 1965. a Andre je konačno napustio Motown records da bi se vratio se u Čikago gde počinje da radi kao pevač i producent za Chess records. Usledile su pesme "The Stroke", "Girdle up" i "Humpin, Bumpin’ & Thumpin" koju je pre nekoliko godina obradio Fetboj Slim. Sve je bilo savršeno i izgledalo je da je Vilijams prevazišao sve probleme sa autoritetima koje je do tada imao.

Pošto mu partnerke koje je često menjao nisu pravile probleme za to se pobrinuo neko drugi. Poznanstvo i saradnja sa Ajkom Tarnerom krajem šezdesetih uvukla je Andrea u svet droge. Postao je kokainski zavisnik i potrošio sav novac. Kako to obično biva, sav kapital koji je zaradio nestao je za samo nekoliko meseci, a posle desetak godina konzumiranja jedna od najvećih zvezda soul muzike postao je prosjak u Čikagu.

Ipak, pomoć prijatelja izvukla je Vilijamsa iz najveće nevolje do tada. Korak po korak, čovek koga su nazivali najvećim majstorom ritma počeo je ponovo da radi. Na inicijativu Džona Spensera, Dena Kroha i Majka Kolinsa, Andre Vilijams 1998. godine ponovo ulazi u studio. Posle nekoliko meseci rada izlazi album "Silky" koji je ocenjen kao veoma dobar. Solidne kritike kao da su dale Vilijamsu snagu da ponovo počne da radi iz sve snage, a godinu dana kasnije objavljuje disk pod nazivom "MR Godfather". Album je naišao na izuzetan prijem, a mladi lavovi američke garažne scene zbog specifičnog zvuka na disku proglasili su ga svojim nezvaničnim guruom. Jedan od njegovih saradnika na ploči, Džon Spenser, rešio je da upravo Vilijams bude producent njegovog novog albuma čime je povratak na staze stare slave bio potpun. Posle toga sledi nekoliko izuzetnih turneja i albuma, a Vilijams se sa garažnog zvuka vraća starom dobrom soulu. Pre nekoliko meseci objavio je album "Aphrodisiac" koji će predstaviti na predstojećoj turneji. Za njegove nastupe kažu da su nezaboravni i da su rasprodati mesecima unapred, a posle Beograda Gospodin Ritam će u još nekoliko evropskih gradova za osam dana održati isto toliko koncerata.