Џејмсов "златни додир"

Мајкл Џордан је отишао у легенду, али су НБА клубови пронашли нову двадесеттројку која им помаже у прављењу пара. Леброн Џејмс, број један на драфту 2003, оборио је све новчане рекорде и пре него што је први пут пробацио лопту кроз обруч на званичној НБА утакмици.

Велика звезда Кливленда, попут краља Миде, имала је "златан додир" – долари су се просто лепили за све у његовој близини: уочи старта у најјачој лиги на свету банковни конто му је бележио фантастичну суму од 120.000.000 долара.

На Џордановом трагу

Леброн Џејмс (рођен 30. децембра 1984.) угледавши светло дана, био је предодређен да постане – ништа. Стереотип толико пута виђен у животима многих црних Американаца, представљао је Џејмсовог нераскидивог пратиоца још од првих корака: малолетна мајка, склона алкохолу и наркотицима, плус љубавници са позамашним полицијским досијеима, непознат отац, сиромаштво, итд.

Вероватно је вентил у виду спорта, био она танка нит за одржавање Џејмса с ове стране закона. Имао је срећу да је огроман таленат за игру под обручима уочио комшијски брачни пар – они су му одлучујуће помогли да не скрене са правог пута.

Вртоглави успон догодио се у средњој школи. Из разреда у разред Џејмсова слава се ширила: прво је покорен Охајо, да би убрзо и читаве Сједињене Државе сазнале за тинејџерску сензацију из неке забити.

Наравно, само знање на паркету никада није довољно за успех. У Џејмсовом случају врхунско баратање лоптом поклопило се са вакумом мултинационалних компанија у тражењу новог маркетиншког спортског идола.

Када је чувени недељник "Спортс Илустрејтид" преко целе насловне стране дао слику Џејмсовог портрета са насловом "Изабрани", свима је постало јасно да је то знак за отварање "сезона лова" на тинејџера из Охаја (налазио се на средини трећег разреда гимназије).

До преласка у НБА, Џејмс је по годинама и даље био тинејџер, сада и са префиксом "пребогати".

Коби Брајант је те 2003. са 24 лета имао у ризници већ три шампионска прстена и четири "ол стар" утакмице у ногама, довољно да од "Најкија" за петогодишњу верност добије 45.000.000 долара.

Џејмс, осим будућности, није поседовао ништа друго, али су га рекламни стручњаци прогласили за нову мамипара икону, па је "Најки" добрано одрешио кесу – 90.000.000 "зелених новчаница" за седам година јесте највећи уговор у историји исплаћен за неког почетника.

Кад је ту пала заставица, "Краљ Џејмс" (надимак) је могао да бира којим ће се све царствима приволети. Глобална покретна трака "е- пе- пеа" је редом бележила: "Кока- кола" (16.000.000), "Џуси Батерис" (8.000.000), "Апер Дек" (6.000.000)...

На ово треба да се дода још и 13.000.000 долара колико је износила трогодишња Џејмсова апанажа у "Кавалирсима", што је овог јуношу, са већ осигураних 133.000.000 долара, сврстало међу најбогатије осамнаестогодишњаке планете.

У потери за Тајгером Вудсом

Са шеснаест милиона долара добијених за рекламирање неког безалкохолног освежавајућег напитка Леброн Џејмс је постао најбоље плаћени кошаркаш свих времена (испред њега су се налазила једино двојица возача Наскара, Џеф Гордон и Дејл Ејнхард јуниор).

Али ни ту није био крај Џејмсовог маркетиншког поробљавања глобуса. Резултати  продаје дресова најпознатијих асова НБА показали су да је он у налету стигао до цифре од 425.000 комада. Са остварених 5.000.000 долара нашао на позицији број два, одмах иза Џордана а испред Брајанта, Ајверсона, Картера и Мекгрејдија.

Као некада у Џорданово време, генерални менаџери чак 22 од 29 клубова Лиге прибегли су спасоносној формули- у пакетима улазница за четири, шест, 10 или 15 мечева обавезно се налазио и дуел домаћег тима са Џејмсовим "Коњаницима". Неки су, попут Денвера и Голден Стејта, пронашли рачуницу у виду давања бесплатне улазнице за утакмицу са Кливлендом. Под условом да се купи пакет од 10 мечева, предвиђајући да ће десет распордатих дворана надокнадити трошкове бесплатних карата.

– Ово што се дешава са Леброн Џејмсом никада раније се није у историји америчког професионалног спорта догодило, – казао је тада Џон Спелстра, бивши председник Њу Џерсија и аутор бестселера "Лед за Ескиме: како рекламирати производ кога нико неће". – Разлози за његов невероватан публицитет пре него што је стварно и заиграо јесу кабловска телевизија и Интернет.

Задовољно су руке трљали и водећи људи "Коњаника" јер је њихов клуб са 17. доспео на шесто место по оствареном приходу од продаје лиценцираних производа. Кливленд се неколико последњих сезона налазио у запећку збивања у најјачој лиги на свету али се сада ситуација променила за 360 степени – "Кавалириси" су се чак 13 пута у првенству 2003/2004 нашли у преносима националних телевизијских мрежа.

У Хјустону 2005, Исток је у 55. утакмици "Све звезде" славио са 122:120.

Тачно 18.658 гледалаца у "Тојота центру" присуствовало је историјском тренутку пошто је Џејмс са 21. годином постао најмлађи МВП (рекорд је са 22 лета држао Оскар Робертсон из 1961.).

До ласкавог признања стигао је са 29 поена (четири "тројке"), шест скокова, две асистенције и само једном изгубљеном лоптом за нешто мање од 31 минута.

Када је неко тако лансиран, а још уз то зна и те како добро да игра, онда је је једино питање да ли ће Џејмс у каријери успети да по примањима достигне Тајгера Вудса, најбоље плаћеног спортисту на свету.