Порука у ласерском зраку

Уколико постоје, ванземаљци вероватно одашиљу светлосне поруке. Зато је осмишљен нови телескоп који ће пресретати ласерске зраке, а не радио-сигнале које астрономи годинама узалудно слушају.
Истраживачи се надају да ће се нови оптички телескоп, представљен у Опсерваторији Оук Риџ под окриљем Универзитета Харвард, показати у потрази за ванземаљским цивилизацијама у Млечном путу.
Од када је астроном Френк Дрејк увео прво усмерено трагање за ванземаљском интелигенцијом (SETI) 1960. године, све већи и већи радиотелескопи, опремљени све бољим детекторима и бржим рачуналима, претраживали су небо у нади да ће примити сигнал. Иако се сада није јавио ниједан ванземаљац, стручњаци наглашавају да "непостојање доказа није доказ непостојања". Можда нису тражили на правом месту или су имали погрешан приступ.

Зато је направљен оптички телескоп, с пречником огледала од 1,8 метара, приватним новцем Планетарног друштва из Пасадене. Опремљен је детекторима који хватају вештачке блескове ласерског светла. Иако због међузвезданог упијања светлосни снопови не стижу толико далеко као радио-таласи, блескање високе учесталости (високофреквентно) може да носи знатно више података, отуда је то, можда, поступак помоћу којег опште ванземаљске цивилизације.

До сада је спроведено само неколико оптичких претрага, али ниједна није била опсежна као програм који ће се одвијати око новог телескопа. Направљен за 350.000 долара, он ће у једногодишњем снимању северног дела Кумове сламе обрађивати 3,5 терабита података у секунди.

Други исти такав, који још чека дародавца, могао би да се придружи првом да би независно проверио ма какве сумње да је уочено блескање ванземаљских ласера.

Сет Шостак из Института SETI каже да је нови телескоп важан део будуће дугогодишње потраге за ванземаљцима. И додаје да ће се "прави преокрет догодити када мноштво људи гледа у небо тражећи кратке блескове ласерског светла". А онима који сумњају одговара: "Изгледи за успех су, можда, мали, али то је тако важно питање да завређује сав труд."

Астрофизичар Пол Хоровиц, са Универзитета Харвард, чији је тим осмислио и израдио оптички телескоп с јединственим камерама, наглашава: "Верујем да ванземаљци постоје, веза ће се једног дана успоставити." Досадашњи начин претраживања неба он је назвао "гледањем кроз сламку за сок".