Од Келта до свемира

На сат времена возом од Лондона, у центру области Мидлендс, налази се Лестер. Још у доба Келта постојала је насеобина на овом месту и могло би се рећи да од тада тече историја овог града. Римљани су 48. године нове ере ту изградили тврђаву. Град се кроз векове мењао.

Данас Лестер има нешто више од 300.000 становника и чак три универзитета. Градски музеји нуде бесплатан увид у историју града омогућавајући вам, на пример, шетњу између остатака зидова римских јавних купатила, или упознавање са декоративном викторијанском уметношћу.

Иако није туристички центар, Лестер је значајан за историјат туризма – Томас Кук је организовао прву екскурзију возом од Лестера до Лоубороа 1841. године. Отуда његова статуа поред улаза на железничку станицу. Становници Лестера су поносни на своје спортисте. Гари Линекер, славни енглески фудбалер, рођен је у овом граду и ту је започео професионалну каријеру. У самом центру налази се скулптура која приказује фудбалера, рагбисту и играча крикета – представнике три традиционална енглеска спорта.

Ако после посете Лондону дођете у Лестер, то ће бити право освежење за вас. Нема реке туриста, гужве, јурњаве, нервозе. Људи делују опуштено и расположено, упркос времену – од кише се не може побећи, мада ње није било много средином августа. Становници Лестера ће вам брзо разбити предрасуду да су Енглези хладни – физичка дистанца при разговору је пожељна, али љубазност и добродошлица су свугде присутни.

То и није тако чудно имајући у виду да скоро да нема религије или нације чији припадници не живе у Лестеру. Више од 36 процената становника води порекло из Азије, Африке или са Кариба. Сви они, без обзира на то да ли посећују џамију, синагогу, хиндуистички храм или хришћанску цркву, живе једни поред других у миру и слози, међусобно се помажући и учећи једни од других. У времену повећаних верских тензија у Енглеској, Лестер је мали град који много веће градове може да научи штошта о мултикултурализму.

Обилазак Градске већнице је веома интересантан, посебно ако почасни градоначелник (Lord Mayor) Пол Вестли организује мали пријем за вас и ваше пријатеље са разних страна света са којима сте у волонтерском кампу у његовом граду. На типичној енглеској чајанци имате прилику да изнесете утиске о граду, а заузврат вас лично градоначелник води у обилазак прелепе зграде из 19. века.