Битке за први српски кошаркашки куп

Трофеји у купу су једини којима Кошаркашки клуб Црвена звезда може да се подичи после 1998. када је последњи пут освојио титулу првака.
На завршни турнир, којем је од данас први пут домаћин Крагујевац, а који се први пут одржава као куп Србије, "црвено-бели" иду као браниоци тог престола, али не с победничким покличима.

У Звездиној кући мир је само привидан. Већ се говорка да управа спрема "свилени гајтан" тренеру Шакоти чија ће судбина да буде јаснија у следећих десетак дана. Пре тачно две деценије тада 35-годишњи Шакота је промовисан у тренерског пуковника. Његов тријумф у купу СФРЈ са ИМТ-ом у Нишу 1987. један је од највећих подвига на нашој клупској кошаркашкој позорници, начињен и преко европског првака Цибоне у полуфиналу.

Прошле године, негде у ово време, за Звездине навијаче је био генерал. Неколико месеци пошто је његово довођење спроведено у дело, екипа је протутњала до трофеја у купу преко Партизана у полуфиналу и Хемофарма у финалу, наочиглед раздраганих присталица у "Пиониру". "Црвено-бели" су били разгоропађени и у Улебовом купу. Звезда, заиста, годинама није уливала толико оптимизма поклоницима као тада. Њена игра, и делотворна и лепа за око, дала им је пуно право да се надају дуго чеканој шампионској титули. Остала је санак пусти.

Данас су Звезда и Шакота у незавидној ситуацији, под притиском да се на лагани пораз против Партизана, ономад у Јадранској лиги, накалеми још штошта. Прво од искушења је сутрашњи окршај у четвртфиналу Купа "Радивоја Кораћа" са новосадском Војводином (20.30 часова). Већ у уторак је реванш осмине финала у Улебовом купу. Звезда иде у Подмосковље на ноге руском вицепрваку Химкију да чува 12 поена предности из првог меча. Неколико дана после тога, у идућу суботу, "црвено-бели" морају да гасе ватру која им се још више разгорела под ногама после пораза у "вечитом дербију".

У Јадранској лиги су гости Хемофарма чији реп треба да вијају како би се домогли полуфинала доигравања (прве четири). Звезду, на крају крајева, у Европу могу да одведу и други (Цибона, на пример, има загарантовани уговор с Евролигом па ослобађа једно место за Куп Улеба), али чему онда толики новац за појачања у која су упрте све очи за нашу Суперлигу. 

Звезда, која у наредним данима треба да покаже да се на муци познају јунаци, за првог ривала у купу има неумољивог лидера домаћег првенства, непоражену Војводину (15 победа).     

– Од четири могућа ривала добили смо сигурно најтежег. Нисмо могли да бирамо, таква је судбина. Новосађани су убедљиво први у домаћем првенству. У Крагујевцу треба да водимо рачуна, јер стижемо као браниоци трофеја. То је двосекли мач што значи да у тој чињеници видимо и шансу, – изјавио је Шакота после жреба.

Војводина пуца од самопоуздања, а небрано грожђе у којем је њен сутрашњи противник даје јој за право да га се не прибојава. Напротив.

– Мотива за сусрет са Звездом има напретек. Има начина да се игра против ње. Знамо које су јој мане и то ћемо да покушамо да искористимо. Знамо и да је под притиском због реванша у Купу Улеба и због тога што јој у регионалном такмичењу не цветају руже, – охрабрујуће на играче делује тренер Војводине Велимир Гашић.

Победник тог меча играће у полуфиналу с успешнијим из окршаја између ФМП-а и Новог Сада (сутра, 18 ч). Екипа из Железника је потпуни фаворит у тој утакмици, али и притајени кандидат за трофеј. Њој одговара да делује из другог плана као што је и сада случај, будући да је највећи фаворит Партизан, али ако је неко мајстор за завршне турнире, онда је то ФМП, троструки победник купа и двоструки победник Јадранске лиге.

Први мечеви у Крагујевцу играју се данас. Празник кошарке, раван оном када је пре неколико година у дворани "Језеро" пријатељску утакмицу играла наша репрезентација, приредиће поклоницима игре под обручима Партизан и Раднички. Сусрет почиње у 18 часова. У 20.30 часова састају се Хемофарм и Мега исхрана. Победници тих дуела чиниће полуфинални пар.