Шампиони за сва времена

У спорту су прогнозе незахвалне, а ако је нешто било извесно уочи 26. "Либхер стонотениског првенства Европе" онда је то била чињеница да су Рута Паскаускијене (Литванија) и Александар Каракашевић (Србија) највећи кандидати за "злато" у игри мешовитих парова. Прво, традиција је на њиховој страни јер су најтрофејнији мешовити пар ове генерације европског стоног тениса, са два "злата" и "сребром", а то значи и да су најбоqе укомпонован мешовити дубл, који има и већ дуго заједничко искуство...

Домаћа публика била је, испоставило се, и предност и слабост. Предност јер је бодрила "Салета и Руту", а слабост јер је притисак да се пред домаћом публиком мора освојити медаља утицао и на њих све док је нису обезбедили.

Тај четвртфинални дуел са руским паром Рубцов, Котихина у једном тренутку постао је веома неизвестан, али Каракашевић и Паскаускијене су успели да се прену, концентришу и обезбеде медаљу. Полуфинални меч је био на ивици "рутине", мада су Рус Смирнов и Мађарица Тот, "бронзани" из Архуса 2005, неоспорно индивидуално бољи играчи од Рубцова и Котихине, а финални меч у којем се српско-литвански дубл срео са још једним руским паром – Фјодором Кузмином и Оксаном Фадејевом – почео је у потпуној доминацији браниоца шампионске титуле.

Како се жељени циљ приближавао, а славље са трибина "Београдске арене" преливало за сто број 2, резервисан за финалне мечеве, ослабила је концентрација Паскаускијене и Каракашевића а Кузмин и Фадејева су деловали све сигурније. Међутим, било је то недовољно да се шампионима одузме иједан сет, јер ако је Каракашевић до финала био покретачка полуга овог дубла, у финалу је бриљирала Паскаускијене и треће "злато" освојено је тријумфом са 4:0 (11:4, 11:6, 11:9, 11:9).

– Искрено, нисам веровала да ћемо трећи пут победити. Знала сам да Сале осећа велики притисак јер игра пред својом публиком, али он је био тај који нас је довео до финала. У четвртфиналу смо имали малу кризу, али смо је пребродили и пресрећна сам, – рекла је Паскаускијене.

Каракашевић је освојио једину медаљу за Србију на "БЕТТ 07" и када су га питали коме је посвећује одговорио је, као и увек, искрено:

– Коме је посвећујем? Посвећујем је себи јер мени је било најтеже. Бранио сам медаљу, од мене се очекивало да је поново освојим... Само сам ја био на мети. Срећан сам и захвалан мојој партнерки која је данас одиграла две партије без иједне грешке. Одушевљен сам њеним учинком у полуфиналу и финалу...

Златне медаље око врата Паскаускијене и Каракашевића, пехари, заставе и химне Литваније и Србије, као и пре две године у Архусу (у Бремену 2000. вила се југословенска застава), после 49. година затворили су причу која се зове мешовити парови. Ово такмичење нестаје са програма европских првенстава, а Сале и Рута остају шампиони заувек.

У "Београдској арени" данас и сутра, последњег дана првенства више неће бити репрезентативаца Србије. Јуче је елиминисана у трећем колу игре женских парова Анамарија Ердељи (партенрка јој је била Украјинка Сорочинска), затим Каракашевић није успео да се пласира међу 16 најбољих играча Европе, а у борби за медаљу у игри мушких парова Немци Бол и Сус, "бронзани" са прошлог европског шампионата, елиминисали су Каракашевића и Слободана Грујића. Потпуно заслужено. наде наших репрезентативаца да ће се реванширати Немцима за недавни пораз на немачком "про-туру" када су водили са 3:1 и имали шест меч-лопти и изгубили, нису се оствариле.

Немци су играли сјајно, а имали су и извесну психолошку предност, јер је баш Зус елиминисао Каракашевића...

"Плавих" више нема у "Београдској арени" али ни неких великих фаворита. Тако је бранилац титуле првакиње Европе Аустријанка Лију Ђија елиминисана у четвртом колу, а савладала ју је бивша земљакиња и двострука бивша европска првакиња Ни Ксијалијан из Луксембурга са 4:2. Обе су, наравно, стонотениске каријере започеле у Кини, а до сусрета две велике фавориткиње већ у шеснаестини финала дошло је јер је Луксембуржанка одсуствовала са такмичења због материнства, па је имала ниску позицију на европској ранг-листи. Још две "екс" Кинескиње су елиминисане. Немица Ву Ђијадуо није имала кључ за игру најбоље европске дефанзивке Белорускиње Викторије Павлович, а Аустријанку Ли Ћијангбин, такође са 4:2, елиминисала је Рускиња Ирина Котихина... У полуфиналу играће Ни Ксијалијан и Мађарица Ловаш и Холанђанка Ли Ђијао и Котихина. Ова полуфинала тешко да би ико могао да предвиди.

Турнир стонотенисера креће се према очекиваном финалу: Владимир Самсонов (Белорусија – Тимо Бол (Немачка). Решеност (и форма) београдског зета Самсонова да уђе у историју као први четвороструки првак Европе најбоље се видела у мечу са Немцем Зусом. Самсонов је осветио Каракашевића савладавши Немца у четири сета препустивши му само 16 поена... Бол је за ривала у четвртфиналу имао бившег светског првака Швеђанина Персона, који је једину титулу првака Европе у синглу освојио пре 21 године у Прагу.

Персон у 40. години, позван у Београд пре свега да помогне шведском тиму да се врати у Премијер дивизију, ипак се није предао без борбе првом са европске ранг-листе. Освојио је два сета...