Коб насловне сензације

Због слепе трке за ексклузивном фотографијом, један од водећих светских листова преко ноћи је изгубио све што је годинама градио: паре, поверење и углед. Мадридски „Паис” прошлог четвртка одштампао је целокупан тираж од 360.000 примерака на чијој насловној страни је била слика болесника у несвести у чија су уста угуране сонде. Уредници су били убеђени да су дошли до светске ексклузиве: фотографије венецуеланског председника Уга Чавеса, који се већ месец и по бори за живот после четврте операције од малигног тумора на Куби.

Тек око четири ујутру испоставило се да болесник са слике није Чавес и да је „Паис”, објављујући је, направио „једну од највећих грешака у својој историји”. Било је исувише касно да се брука спречи, иако је у Мадриду муњевито почело штампање новог тиража, без лажне фотографије.

Авиони са портретом непознатог болесника у стоковима шпанских новина већ су летели преко Атлантика. У Аргентину, Мексико, Доминиканску Републику, Чиле… стигло је по неколико хиљада новина из Мадрида. Целокупна операција, када се саберу цена фотографије откупљене од једне агенције (15.000 евра), цена првобитног тиража (120.000) и  поновљеног штампања листа (110.000), коштала је 245.000 евра. Али за овај шпански лист, настао одмах после Франкове смрти, једини који је у то време имао изразито демократску и проевропску оријентацију те се  због тога учврстио као референца у глобалним медијским оквирима, губитак је неупоредиво већи и не може се мерити изгубљеним новцем.

Извињења и кајање нису много вредели. Латиноамериканци су шокирани, Европљани сматрају да је трка за сензацијама недостојна „Паисове” репутације, а Венецуеланци су покренули судски процес због вређања и рушења достојанства председника. Невладине организације истичу како објављивање слике болесног човека, у тренутку када је он потпуно немоћан, крши све међународне конвенције о људским правима...

Да ли због наука другима или као додатно извињење, тек „Паис” је из пера својих најбољих новинара објавио истиниту репортажу у којој су описани кључни тренуци те фаталне ноћи између 23. и 24. јануара.

Драма је почела већ у среду по подне 23. јануара, када је главног уредника „Паиса” Хавијера Морена, који се налазио на економском форуму у Давосу, два пута из редакције звао одговорни уредник Висенте Хименес.

„Имамо фотографију на којој је, како изгледа, Уго Чавес у операционој сали. Нуди нам је једна агенција, и покушавамо да је добијемо, јер прво су изгледа понудили ’Мунду’ (конкурентски лист у Шпанији)”, рекао је Хименес.

Следило је распитивање и провере, грозничава атмосфера у редакцији у Мадриду. Агенција која је нудила фотографију за 30.000 евра већ дуже сарађује са „Паисом” и никад са њом није било проблема. Директор фотографије из „Паиса” прегледао је више пута понуђену слику, она је путем апликације за видео-конференцију чак приказана главном уреднику у Давосу. Није могла бити послата електронском поштом у страху да је неко „не отме”.

Прича из агенције је била да је медицинска сестра, присутна у Чавесовој болничкој соби у Хавани, послала са свог мобилног телефона фотографију венецуеланског председника својој сестри у Шпанији, а она је понудила агенцији. Име и презиме кубанске медицинске сестре агенција је држала у строгој тајности јер би за овакву повреду медицинске етике њој на Куби летела глава.

„Паис” се ценкао са агенцијом и на крају откупио фотографију за 15.000 евра. Највећи конкурентски лист „Мундо” одустао је, како се касније сазнаје, од ризичне куповине у последњем тренутку.

„Веровали смо да имамо проверену фотографију, а нисмо учинили довољно да заиста све проверимо”, рекао је касније одговорни уредник Хавијер Морено. „Починили смо кључну историјску грешку.”

Заједно са њим читава група најодговорнијих у овом ланцу одлучивања признала је своју одговорност, јер, „Паис” није имао ниједан независни извор који би потврдио аутентичност фотографије.

Нешто после девет увече почело је да се штампа прво издање. Лажна фотографија пролази кроз многе руке и погледе: спољнополитичка рубрика, унутрашња, графичко одељење, фото-одељење, и редактори већ могу да је виде у електронском издању. Уредника спољне рубрике пита један новинар: „Да ли си сто посто сигуран да је то Чавес?”

„Мислим да је то он”, одговара. Пао је предлог да се фотка покаже дописнику из венецуеланске престонице, који је иначе врло поуздан у проценама и провери података. Али од тога се одустало, све из страха да ће неко преузети ексклузивну фотографију. Уредник спољне је рекао да има потпуно поверење у дописника из Каракаса, али не и у „комуникациони систем Венецуеле”. Дописник је уместо тога само обавештен да ће лист донети једну ексклузивну и деликатну информацију и да се припреми за реаговање надлежних власти у Каракасу.

У једном моменту графички уредник види фотографију на екрану и почиње да сумња. Улази у Гугл да види да ли се на њему може наћи нека слична слика. Ништа нисам нашао, објашњава касније.

Негде око три ујутру по европском времену стигли су примерци новина у редакцију у Мексику. Слика је могла да се пусти и у електронска издања. Већ око четири ујутру, твитераши су пронашли да је фотографија скинута са једног видео-спота који циркулише интернетом још од пре неколико година. И да је на њему приказано лечење једног пацијента без икакве везе са председником Венецуеле.

У 4.12 ујутру, одговорни уредник зове дистрибуцију и штампарију тражећи да се повуче читав тираж. Из дистрибуције му одговарају да не могу да зауставе „достављање које иде авионом, возом, хотелима и претплатницима”. Ипак успева да блокира 93 одсто тиража. У Аргентини, на пример, успело се са задржавањем 30 одсто од 8.050 примерака, који су већ били распоређени по киосцима. Укупно је до читалаца у Шпанији и Латинској Америци дошло 22.635 примерака „Паиса” са погрешном фотографијом на насловној страни.

Реакција венецуеланске владе била је моментална: „Нико не верује да се ова слика случајно појавила, зна се да су је наши лакеји дали интернационалним плаћеницима.”

Дописник из Каракаса не може да верује да „Паис” није препознао снимак који се већ годинама врти по етру у Венецуели.

Што се Чавеса тиче, најновије званично саопштење из Каракаса гласи да се венецуелански председник на физиотерапији припрема за повратак у земљу. „Паис” од прошлог кобног четвртка није објавио ниједну информацију која би се тицала здравља венецуеланског председника и његовог боравка у болници у Хавани.