Симоновић засенио Строуберија

Цибона је у већем делу сусрета била боља од Црвене звезде, захваљујући Дерилу Строуберију, али су „црвено-бели“ успели у драматичној завршници да стигну до победе која много значи у трци за Евролигу – 97:95 (27:25, 23:26, 18:22, 29:22).  Гости су имали готово 70 одсто шута из игре (36/53) а Строубери 80 % (12-15) што је и довело до тога да меч буде напет до краја.

Око 3.500 гледалаца у „Пиониру” почело је да губи живце кад су гости нагло увећали предност почетком последње четвртине. Тачку на Звездино посртање ставио је капитен Ракочевић осам минута пре краја, кад је у једном нападу постигао четири поена (3+1) и смањио на 77:74. Публика је од тог тренутка пратила меч на ногама, а домаћи играчи су играли знатно пожртвованије па су 3:12 до краја водили са 88:83.

И таман кад је изгледало да је Цибона сасвим пала, тим пре што њој победа ни близу не значи толико колико Звезди, опет се распуцао Строубери који је искористио сваки блок који су му поставили саиграчи, нешто погодио и преко руку својих чувара, па су гости 45 секунди пре краја водили са 93:92. Нејасно је како тим који најозбиљније конкурише за Евролигу није успео да спречи најбољег противничког играча да их доведе у малтене изгубљену ситуацију, тим пре што се из авиона видело да се сва игра заснива на њему.

Строубери је донео и последњу предност Загрепчанима – 95:94, а до краја је остало пуно време за напад (24 секунде). Последњи напад Звезде није обећавао, лопта је кружила, све очи су биле упрте у Ракочевића који није дошао у изгледну ситуацију, али је својом деветом асистенцијом оставио самог Симоновића који је тројком, 5,8 секунди до завршетка „запалио” дворану – 97:95. Овај шут је само један у низу добрих потеза Симоновића који не само да се пробудио у последње време већ постаје једно од најјачих оружја „црвено-белих”.

Цибона је у складу са својим именом („цибус бонус” – добра храна) хтела да зачини меч са „јагодом” (строубери на енглеском) али је њен најбољи кошаркаш у последњем покушају био лак залогај за Звездину одбрану.

–Био је договор да последњи напад иде на Струоберија, било два поена за продужетак, било три за победу, а он се одлучио за нешто између и то није порошло... – објашњавао је после меча Цибонин тренер Данијел Луц. – Публика је највише уживала. Због оваквих мечева се купују улазнице. Офанзивни скок Звезде је пресудио. Хтели смо да покажемо да се у Цибони све боље ради иако не стојимо добро на табели.

Звездин плеј Нелсон је изјавио да је Цибона добро шутиорала тешке шутеве, а да је његов тим лоше одиграо одбрану. С њим се донекле сложио и тренер Влада Вукоичић:

–Упозоравао сам да не можемо да уписујемо победе пре меча. На минус седам смо се извукли агресивном одбраном и добрим шутом. На полувремену сам замерио играчима на 51 применом поену, али је Цибона давала понене и даље, па и преко руке. Наше грешке у одбрани и Цибонин добар шут довели су до напете завршнице.Дворана: Пионир. Гледалаца: 3.500. Судије: Обрадовић (БиХ), Петек (Словенија) и Рутешић (Црна Гора).

ЦРВЕНА ЗВЕЗДА: Цветковић 2, Суботић 2, Ракочевић 21 (тројке 1-4), Митровић, Лазић 3 (1-2), Симоновић 15 (3-6), Савовић 13, Катић 16, Смиљанић, Самарџиски 5, Радивојевић 3 (1-1), Нелсон 17 (1-4). Тренер: Вукоичић.

ЦИБОНА: Кус 10 (1-3), Блесингејм 13 (2-4), Шарић 9 (1-3), Марчинковић 5 (1-1), Розић 8, Јагодић 4, Строубери 31 (1-2), Ницевић 8, Араповић, Ковачевић 7 (2-2). Тренер: Луц.