Simonović zasenio Strouberija

Cibona je u većem delu susreta bila bolja od Crvene zvezde, zahvaljujući Derilu Strouberiju, ali su „crveno-beli“ uspeli u dramatičnoj završnici da stignu do pobede koja mnogo znači u trci za Evroligu – 97:95 (27:25, 23:26, 18:22, 29:22).  Gosti su imali gotovo 70 odsto šuta iz igre (36/53) a Strouberi 80 % (12-15) što je i dovelo do toga da meč bude napet do kraja.

Oko 3.500 gledalaca u „Pioniru” počelo je da gubi živce kad su gosti naglo uvećali prednost početkom poslednje četvrtine. Tačku na Zvezdino posrtanje stavio je kapiten Rakočević osam minuta pre kraja, kad je u jednom napadu postigao četiri poena (3+1) i smanjio na 77:74. Publika je od tog trenutka pratila meč na nogama, a domaći igrači su igrali znatno požrtvovanije pa su 3:12 do kraja vodili sa 88:83.

I taman kad je izgledalo da je Cibona sasvim pala, tim pre što njoj pobeda ni blizu ne znači toliko koliko Zvezdi, opet se raspucao Strouberi koji je iskoristio svaki blok koji su mu postavili saigrači, nešto pogodio i preko ruku svojih čuvara, pa su gosti 45 sekundi pre kraja vodili sa 93:92. Nejasno je kako tim koji najozbiljnije konkuriše za Evroligu nije uspeo da spreči najboljeg protivničkog igrača da ih dovede u maltene izgubljenu situaciju, tim pre što se iz aviona videlo da se sva igra zasniva na njemu.

Strouberi je doneo i poslednju prednost Zagrepčanima – 95:94, a do kraja je ostalo puno vreme za napad (24 sekunde). Poslednji napad Zvezde nije obećavao, lopta je kružila, sve oči su bile uprte u Rakočevića koji nije došao u izglednu situaciju, ali je svojom devetom asistencijom ostavio samog Simonovića koji je trojkom, 5,8 sekundi do završetka „zapalio” dvoranu – 97:95. Ovaj šut je samo jedan u nizu dobrih poteza Simonovića koji ne samo da se probudio u poslednje vreme već postaje jedno od najjačih oružja „crveno-belih”.

Cibona je u skladu sa svojim imenom („cibus bonus” – dobra hrana) htela da začini meč sa „jagodom” (strouberi na engleskom) ali je njen najbolji košarkaš u poslednjem pokušaju bio lak zalogaj za Zvezdinu odbranu.

–Bio je dogovor da poslednji napad ide na Struoberija, bilo dva poena za produžetak, bilo tri za pobedu, a on se odlučio za nešto između i to nije porošlo... – objašnjavao je posle meča Cibonin trener Danijel Luc. – Publika je najviše uživala. Zbog ovakvih mečeva se kupuju ulaznice. Ofanzivni skok Zvezde je presudio. Hteli smo da pokažemo da se u Ciboni sve bolje radi iako ne stojimo dobro na tabeli.

Zvezdin plej Nelson je izjavio da je Cibona dobro šutiorala teške šuteve, a da je njegov tim loše odigrao odbranu. S njim se donekle složio i trener Vlada Vukoičić:

–Upozoravao sam da ne možemo da upisujemo pobede pre meča. Na minus sedam smo se izvukli agresivnom odbranom i dobrim šutom. Na poluvremenu sam zamerio igračima na 51 primenom poenu, ali je Cibona davala ponene i dalje, pa i preko ruke. Naše greške u odbrani i Cibonin dobar šut doveli su do napete završnice.Dvorana: Pionir. Gledalaca: 3.500. Sudije: Obradović (BiH), Petek (Slovenija) i Rutešić (Crna Gora).

CRVENA ZVEZDA: Cvetković 2, Subotić 2, Rakočević 21 (trojke 1-4), Mitrović, Lazić 3 (1-2), Simonović 15 (3-6), Savović 13, Katić 16, Smiljanić, Samardžiski 5, Radivojević 3 (1-1), Nelson 17 (1-4). Trener: Vukoičić.

CIBONA: Kus 10 (1-3), Blesingejm 13 (2-4), Šarić 9 (1-3), Marčinković 5 (1-1), Rozić 8, Jagodić 4, Strouberi 31 (1-2), Nicević 8, Arapović, Kovačević 7 (2-2). Trener: Luc.