Краба међу палмама

Високо међу гроздовима кокосових ораха на палмама које расту на острвима југозападног Пацифика и Индијског океана може се пронаћи и неочекивани берач - кокосова краба. Тешка око пет килограма, тела дугачког четрдесетак центиметара и распона ногу од чак један метар, ова необична животиња је највећи копнени зглавкар на свету. Пошто не воли друштво, позната је и као рак-усамљеник, зову је и краба лопов, јер је склона да сакупља сјајне предмете.
Кокосова краба живи сама, у јамама и пукотинама стена, а када нема погоднијег места за становање, укопава се у песак. Пошто има недовољно развијене дисајне органе којима је неопходна одређена влажност ваздуха, током дана се крије од сунца. Једино на подручјима густо насељеним овим животињама, крабе излазе и дању, како би обезбедиле храну.

Овај велики зглавкар је права изјелица: једе лишће, труло воће, корњачина јаја, месо мртвих животиња и љуштуре морских животиња богате калцијумом, а често отима и храну од својих рођака. Ипак, најдража посластица кокосове крабе су смокве и, како име ове животиње каже - кокосови ораси. У потрази за њима, краба је спремна да се успење на неколико метара високе саго палме. Кокосове орахе једе на дрвету, или их клештима разбија и комада кад падну на тле.

Од маја до септембра ракови-усамљеници траже друштво како би се парили. Врхунац сезоне је у јулу и августу. Убрзо после парења, женка полаже јаја и прилепи их на доњи део стомака, носећи их тако и по неколико месеци. У октобру или новембру, у време плиме, спушта свих 50 до 150 хиљада јајашаца у море. Плаже су тада прекривене кокосовим крабама јер, као по договору, све женке полажу јаја у исто време. Чим јајашца доспеју у воду, из њих се излежу ларве. Већина заврши као храна морских животиња или угине од глади.

После месец дана боравка у мору, ларве које преживе враћају се на обалу. Меког тела, дугачке свега пет милиметара, ове животињице се увлаче у љуштуре морских пужева и шкољки како би се заштитиле. Растући, мењају кућице. Кад прерасту заштитне шкољке, ове крабе се крију под комадићима љуске кокосовог ораха. Поред заштите, овај необични дом им омогућава и заклон од сунца, како се њихови дисајни органи не би исушили. Оклоп им очврсне тек кад наврше две до три године. Дугачке само два центиметра, младе кокосове крабе су минијатурне копије својих родитеља. Ови дуговечни зглавкари, који могу да доживе чак 60 година, сопствено потомство оставиће тек око осам година по излегању.