Стјепановић брани трон на 200 и 400 слободно

Био је апсолутни хит на Европском првенству у Берлину. Два злата на два различита начина. Убедљив тријумф на 400 слободно, победа у фото финишу на упола краћој деоници. Пливачка Европа упознала је у пуном сјају Велимира Стјепановића. Тада 21-годишњи пливач ставио је Србију међу десет најуспешнијих учесника континенталног шампионата.

Две године касније у Лондону Стјепановић жели да потврди статус једног од најбољих. Трећи пут учествује на Европском шампионату у сениорској конкуренцији.

– Свако такмичење доноси посебна сећања и успомена. Дебрецин памтим јер ми је било прво и стигао сам до финала на 200 делфин. Берлин је наравно за сада најлепша прича у мојој каријери. Ово – за сада – кажем јер имам велике амбиције већ у овој олимпијској години – каже Партизанов ас.

Почетак 2016. је био одличан. На митингу у Луксембургу крајем јануара испливао је квалитетна времена на 100 (48,50), 200 (1:46,10) и 400 м слободно (3:48,37), која га и сада држе у самом врху континенталних листа.

– Мој тим у којем су тренер Крис Тајди и физиотерапеут Марко Буквић је веома задовољан оним што смо до сада урадили. То се одразило на резултате посебно у Луксембургу. Очекујем да у том ритму наставимо. Најважнија ствар је да сам поправио 100 слободно, што је показатељ да брзински напредујем – истиче Стјепановић.

На сваком такмичењу на којем се појави најбољи српски пливач има високе циљеве:

– Морам добро да распоредим снагу и да од квалификација пливам на високом нивоу. Корак по корак. Надам се неком финалу, а онда је све отворено. Искрено биће ми важнији резултати од пласмана. Међутим, све је то повезано. Добар резултат доноси добар пласман. Олимпијски акватик центар је за мене место лепих успомена. Овде сам био шести на 200 делфин на Играма 2012. Био је то огроман успех за једног 19-годишњака. Мотивисан сам да то поновим.

Велимир Стејапновић је свестан да га сада сви гледају другим очима после успеха у Немачкој:

– Искрено не размишљам о томе шта је било. Радо се сећам Берлина, али не постоји никакав притисак због тога што браним два злата. Увек само гледам напред и знам да могу да се изборим са свим изазовима.

Све ривале наш репрезентативац одлично познаје. Највећа претња долази од домаћег аса Џејмса Гаја.

– Олимпијска је година, видећемо како је ко темпирао форму. Улазне листе показују да ће конкуренција бити одлична. У мојим ударним дисциплинама на 200 и 400 слободно најбољу стартну позицију има Џејмс Гај. Светски је првак, а и ове године има убедљиво најбоља времена. На 400 слободно њему уз раме је Италијан Дети, док на 200 прете Холанђанин Фершурен, Британац Ренвик и Француз Потејн. Увек је могуће и неко изненађење.

Европско првенство је важно, али је ипак само увертира у Олимпијски игре у Рију.

– Ово може да се назове генералном пробом за Бразил. Евентуални добри резултати ветар су у леђа за најважнији догађај у каријери сваког спортисте – закључио је Стјепановић.

Без Ањела и Бидермана

На Европском првенству неће учествовати светски рекордер на 200 слободно Немац Пол Бидерман ни олимпијски шампион Јаник Ањел.

– Ни један ни други нису блистали у досадашњем делу сезону. Не знам о чему размишљају, да ли желе да се посвете само припремама за Рио, мада Ањел није ни прошао на првенству Француске, које је било изборно за Олимпијске игре. Они знају шта је најбоље за њих. Знам да ће и овако конкуренција у Лондону бити одлична – каже Стјепановић.У „топ 10” у све три дисциплине

Стјепановић има одличну стартну позицију пред почетак шампионата. У све три дисциплине (100, 200 и 400 м слободно) има време које је међу десет најбољих. На 200 слободно са 1:46,10 има трећи резултат, на 100 и 400 заузима девету позицију. „Стотку” је пливао 48,50 секунди, а 400 за 3:47,75 минута. На 200 (1:45,10) и 400 м(3:43,75) најбољи је Џејмс Гај, а на 100 м слободно Италијан Лука Дото (47,96).