Stjepanović brani tron na 200 i 400 slobodno

Bio je apsolutni hit na Evropskom prvenstvu u Berlinu. Dva zlata na dva različita načina. Ubedljiv trijumf na 400 slobodno, pobeda u foto finišu na upola kraćoj deonici. Plivačka Evropa upoznala je u punom sjaju Velimira Stjepanovića. Tada 21-godišnji plivač stavio je Srbiju među deset najuspešnijih učesnika kontinentalnog šampionata.

Dve godine kasnije u Londonu Stjepanović želi da potvrdi status jednog od najboljih. Treći put učestvuje na Evropskom šampionatu u seniorskoj konkurenciji.

– Svako takmičenje donosi posebna sećanja i uspomena. Debrecin pamtim jer mi je bilo prvo i stigao sam do finala na 200 delfin. Berlin je naravno za sada najlepša priča u mojoj karijeri. Ovo – za sada – kažem jer imam velike ambicije već u ovoj olimpijskoj godini – kaže Partizanov as.

Početak 2016. je bio odličan. Na mitingu u Luksemburgu krajem januara isplivao je kvalitetna vremena na 100 (48,50), 200 (1:46,10) i 400 m slobodno (3:48,37), koja ga i sada drže u samom vrhu kontinentalnih lista.

– Moj tim u kojem su trener Kris Tajdi i fizioterapeut Marko Bukvić je veoma zadovoljan onim što smo do sada uradili. To se odrazilo na rezultate posebno u Luksemburgu. Očekujem da u tom ritmu nastavimo. Najvažnija stvar je da sam popravio 100 slobodno, što je pokazatelj da brzinski napredujem – ističe Stjepanović.

Na svakom takmičenju na kojem se pojavi najbolji srpski plivač ima visoke ciljeve:

– Moram dobro da rasporedim snagu i da od kvalifikacija plivam na visokom nivou. Korak po korak. Nadam se nekom finalu, a onda je sve otvoreno. Iskreno biće mi važniji rezultati od plasmana. Međutim, sve je to povezano. Dobar rezultat donosi dobar plasman. Olimpijski akvatik centar je za mene mesto lepih uspomena. Ovde sam bio šesti na 200 delfin na Igrama 2012. Bio je to ogroman uspeh za jednog 19-godišnjaka. Motivisan sam da to ponovim.

Velimir Stejapnović je svestan da ga sada svi gledaju drugim očima posle uspeha u Nemačkoj:

– Iskreno ne razmišljam o tome šta je bilo. Rado se sećam Berlina, ali ne postoji nikakav pritisak zbog toga što branim dva zlata. Uvek samo gledam napred i znam da mogu da se izborim sa svim izazovima.

Sve rivale naš reprezentativac odlično poznaje. Najveća pretnja dolazi od domaćeg asa Džejmsa Gaja.

– Olimpijska je godina, videćemo kako je ko tempirao formu. Ulazne liste pokazuju da će konkurencija biti odlična. U mojim udarnim disciplinama na 200 i 400 slobodno najbolju startnu poziciju ima Džejms Gaj. Svetski je prvak, a i ove godine ima ubedljivo najbolja vremena. Na 400 slobodno njemu uz rame je Italijan Deti, dok na 200 prete Holanđanin Feršuren, Britanac Renvik i Francuz Potejn. Uvek je moguće i neko iznenađenje.

Evropsko prvenstvo je važno, ali je ipak samo uvertira u Olimpijski igre u Riju.

– Ovo može da se nazove generalnom probom za Brazil. Eventualni dobri rezultati vetar su u leđa za najvažniji događaj u karijeri svakog sportiste – zaključio je Stjepanović.

Bez Anjela i Bidermana

Na Evropskom prvenstvu neće učestvovati svetski rekorder na 200 slobodno Nemac Pol Biderman ni olimpijski šampion Janik Anjel.

– Ni jedan ni drugi nisu blistali u dosadašnjem delu sezonu. Ne znam o čemu razmišljaju, da li žele da se posvete samo pripremama za Rio, mada Anjel nije ni prošao na prvenstvu Francuske, koje je bilo izborno za Olimpijske igre. Oni znaju šta je najbolje za njih. Znam da će i ovako konkurencija u Londonu biti odlična – kaže Stjepanović.U „top 10” u sve tri discipline

Stjepanović ima odličnu startnu poziciju pred početak šampionata. U sve tri discipline (100, 200 i 400 m slobodno) ima vreme koje je među deset najboljih. Na 200 slobodno sa 1:46,10 ima treći rezultat, na 100 i 400 zauzima devetu poziciju. „Stotku” je plivao 48,50 sekundi, a 400 za 3:47,75 minuta. Na 200 (1:45,10) i 400 m(3:43,75) najbolji je Džejms Gaj, a na 100 m slobodno Italijan Luka Doto (47,96).