Рутинска победа Летоније

Кошаркаши Летоније су рутински савладали Јапан у првом мечу Б групе олимпијских квалификација у Београду – 88:48 (26:11, 20:12, 18:15, 24:10). Разлика у класи је била очигледна и можемо само да претпоставимо какав би био коначан исход да су летонски играчи играли пуном паром. Уочљива је била и разлика у висини: Јапанци су најнижи састав (просек 193 цм) од свих шест учесника у Комбанк арени, док Летонци први пут у репрезентацији имају двојицу кошаркаша виших од 210 цм: Анжејса Пасечникса (216 цм) и Каспарса Бержинса (213 цм).

Јапан, најлошије раниграна селекција од свих 18 учесника на три турнира (48. место на Фибиној листи), водио је до трећег минута (8:6), а већ до краја прве четвртине Летонци су имали убедљиву предност (26:11). У том делу игре истакао се Даирис Бертанс нанизавши с лакоћом 15 поена(2-4 за 3, 4-4 за два, 1-1 за један), старији брат Дависа Бертанса, некадашњег првотимца Партизана.

Од трећег до деветнаестог минута јапански тим је постигао свега девет поена, па је Летонија већ тада практично осигурала победу (46:17). У тим тренуцима погоци Јапана били су толико ретки да је једна групица од десетак њихових навијача сваки кош прослављала као медаљу. Летонце је у Комбанк арени бодрило око 300 навијача од којих већина свуда прати национални тим. Кошарка је, ипак, у тој земљи национални спорт (Летонија учесник Олимпијских игара у Берлину 1936, када је кошарка дебитовала на највећој смотри спорта)

Најефикаснији у летонском тиму били су Бертанс (20) и капитен Блумс (17, тројке 5-7), а у јапанском саставу Косуке Такеучи (12) и Цуџи (11).

Летонска репрезентација, осмопласирана на прошлогодишњем Евробаскету у Француској, није имала достојног ривала али је ипак могло да се наслути да је селектор Ајнарс Багацкис довео врло спремну екипу која ће се са Чешком равноправо борити за прво место у Б групи. Чеси су били бољи од Летонаца (97:70) у борби за седмо место лане на Европском првенству.

Дворана: Комбанк арена. Гледалаца: 1.000. Судије: Роча (Португалија), Могулкоч (Турска), Абакил (Мароко).

ЈАПАН: Табусе 2 (тројке 0-1), Цуџи 11 (2-4), Хеиџима 9 (0-3), Ота 2, К. Такеучи 12 (1-1), Хашимото (0-1), Ватанабе 4 (0-2), Џ. Такеучи 6, Мацуи (0-3), Фурукава (0-3), Оно 2 (0-2), Хиросе. Селектор: Хасегава.

ЛЕТОНИЈА: Мејирис 6 (0-1), Блумс 17 (5-7), Ј. Берзинш 2 (0-3), Бертанс 20 (3-5), Тима 8 (2-6), Стрелнијекс (0-1), К. Берзинш 9 (0-1), Силинс 5 (1-3), Шкеле 8 (1-3), Пасечникс 5 (0-1), Мејерс 6, Јаковичс 2. Селектор: Багацкис.