ГМ комарци у борби против вируса зика

Америчка управа за храну и лекове (ФДА) после неколико месеци дебате дала је дозволу компанији „Окситек” да на слободу пусти хиљаде генетски модификованих комараца, како би се борили против ширења болести, међу којима је и вирус зика. Комарци ће бити пуштени у Флориди, а пројекат компаније која се бави биотехнологијом и специјализује за „иновативну контролу инсеката” требало би да смањи популацију „дивљих комараца” у овој америчкој држави, а у будућности и у другим земљама попут Бразила, где зика прети милионима грађана, као и спортистима и посетиоцима Летњих олимпијских игара у Рио де Жанеиру, пренео је „Глас Америке”.

Из Светске здравствене организације међутим кажу да још нема доказа да овакве методе заиста спречавају епидемије и процењују да би око четири милиона људи могло да буде инфицирано вирусом зика до краја године, а највећа забринутост је веза вируса са деформитетима лобање и мозга код новорођенчади. Ипак, с обзиром на слабе досадашње резултате борбе са зиком, изгледа да је једини начин да се вирус заустави – да се уништи или промени комарац који га преноси.

Пошто не постоји вакцина против вируса зика, борба против њега своди се на контролисање комарца који преноси вирус. Земље у Латинској Америци запрашују комарце инсектицидима да би их уништили, али потребно је урадити више од тога.

„Спољно запрашивање има ограничену делотворност, јер комарци дишу у различитим врстама контејнера у којима обично нису изложени запрашивању”, каже Питер Армбрустер, са Универзитета Џорџтаун.

Комарци који преносе вирус зика могу да полажу јаја у старим гумама, цистернама за воду, чеповима од флаша у којима има само једна, две капи воде.

„Инсектициди такође могу да буду коришћени за уништавање ларви, што је стање у којем комарци живе у својим воденим насеобинама”, додаје Армбрустер и указује да се истраживачи труде да генетски промене комарце.

„Покушавамо да манипулишемо комарце на такав начин да буду отпорни на те вирусе, како би преношење могло да буде прекинуто”, објашњава Александер Франц, са Универзитета Мизури.

Ипак, један други метод користи бактерију да се или стерилише мужјак комарца или да се спречи да комарац буде заражен вирусом.

Истраживачи из британске компаније „Окситек” модификовали су комарца тако да његово потомство умире пре него што може да се репродукује. Један научник из „Окситека” изјавио је да су тестови на Кајманским острвима и у Бразилу смањили број ларви дивљих комараца за више од 80 одсто.

Једном када та одређена популација комараца спадне на ниво када више не представља претњу, пажљивим праћењем могло би да се одреди да ли треба пустити још модификованих комараца или би инсектициди могли да заврше посао. Са лабораторијом у Бразилу и једном већом у припреми, „Окситек” је најближи томе да понуди решење.

„Најделотворнији приступ за спречавање пораста популације комараца јесте да се примени интегрисана стратегија у којој би се комбиновали приступи генетски модификованих комараца и традиционалног запрашивања инсектицидима као и уништавање станишта”, каже Питер Армбрустер.

Већина тих решења је још у експерименталној фази. У међувремену, милиони трудница зависе од тога да ли ће истраживачи пронаћи нешто брзо и поштедети њихове бебе од ризика доживотног инвалидитета повезаног са зика вирусом.