Алкохолна пића

Не постоје докази који би поткрепили веровање да је виски измислио св. Патрик, заштитник Ирске. Још је тајна кад је почела производња вискија (од галске речи uiskebeta – „вода живота”) на Смарагдном острву, али се то вероватно није догодило пре средњег века, кад је дестиловање почело да се примењује у Европи. Изгледа да су први европски алкохол дестиловали лекари из Салерна на Сицилији, у 12. веку, искључиво за медицинске сврхе. Сицилијанци су уметност дестиловања научили од Арапа, који су тај процес користили од 9. века за прављење парфема. У ствари, реч алкохол и долази од арапског ал-кохл. И мада су Арапи први почели да примењују дестилацију никад је нису користили за производњу алкохолних пића.

Све до недавно се веровало да се дестиловање алкохола развило на Сицилији, али се сада зна да је у свом примитивном облику, без помоћи казана, користило у Централној Азији хиљаду година раније. На северним границама Кине, номадски народи су открили да од вина може да се добије јаче пиће. Кинески писац Чанг Хуа је, око 290. године, забележио ефекте овог сировог пића у „Белешкама о истраживању ствари”:

„Западне области имају вино направљено од грожђа које ће остати добро и до десет година, како кажу, а ако га човек попије, данима се не трезни.”

Кинези су почели да дестилују бренди током шестог века, загревањем вина. Пошто алкохолни део вина има најнижу тачку кључања, он може да испари грејањем а затим да се кондензује хлађењем. Отуда су Кинези свој бренди назвали „изгорело вино”. У ствари, можда су уметност дестиловања брендија донели холандски морнари из Кине у Европу. Кинези су већ у седмом веку дестилисали виски од ферментисане каше од цереалија.

Традиционално потцењивање кинеске дестилације вероватно потиче и од чињенице да се о њој у то време мало знало због тога што је печење и ферментисање под строгом контролом држао цар Ванг Манг (9–23. године), који је оформио „власништво ферментисаних пића”, а да би се поступак дестилације сачувао у тајности, љубоморно се чувала техника производње. Државни монопол је био јасно одређен. Тако је у петом веку била уведена смртна казна за приватне произвођаче алкохолних пића и прве кријумчаре алкохола. С проналаском дестилације, измишљени су многи називи за алкохолна пића као што су „достојанствен” или „мудар”. У Кини у 11. веку гости и посетиоци могли су да буду понуђени „супом мудрости”.

Изгледа да је дестилација независно откривена и у Новом свету. Кад су Шпанци стигли у Мексико, видели су да Астеци дестилују текилу од ферментисаног сока кактуса у казанима од печене глине. Шпански краљ Карлос V покушао је да забрани производњу текиле 1529. али му то није успело.