Наса се спрема да додирне Сунце

Америчка свемирска агенција Наса почела је одбројавање до почетка историјске мисије „Солар проб плус” (Solar Probe Plus), која ће „дотакнути Сунце”. Летелица, чије се лансирање планира између 31. јула и 19. августа следеће године, имаће за циљ да се највише до сада приближи нама најближој звезди како би научницима донела нова сазнања о Сунчевој атмосфери.

Ракета величине аутомобила направљена је тако да може да издржи температуре више од 1.400 степени Целзијуса и требало би да се приближи на 5,9 милиона километара од површине Сунца. Иако то изгледа као велика даљина, научници подсећају да су површина и атмосфера планете Меркур, који је између седам и 11 пута даљи од Сунца него што би Насина летелица требало да му се приближи, потпуно измењени под утицајем зрачења и честица које долазе са те усијане звезде.

Због тога се упозорава на велики ризик којем ће ракета тешка око 600 килограма, дугачка три и широка 2,3 метра, бити изложена. Она ће морати да издржи и зрачење које је 520 пута веће од просечне осунчаности Земље. Од температуре и зрачења би је требало да је заштити 11,5 центиметара дебео штит од угљичних композитних материјала.

За остварење циља, за који бројни стручњаци тврде да је на ивици могућег, биће потребно безмало седам година.

Мисија чија се цена процењује на око милијарду и по долара требало би да донесе науци сасвим нова сазнања о Сунчевој атмосфери, као и узроцима појава попут геомагнетних олуја које не само да штете сателитским системима већ могу да доведу и до краха електричне мреже на Земљи. Очекује се да ће нове информације помоћи у предвиђању догађаја пре него што оставе последице по живот на нашој планети.

Насине мисије су током деценија постојања агенције успеле да стигну до различитих места у свемиру, али Сунце је и даље остало недовољно истражено иако се зна да су процеси на њему веома динамични. Оно што је за науку највећа мистерија јесте зашто је температура у корони, спољашњем делу Сунчеве атмосфере, неколико хиљада пута већа од температуре на његовој површини, као и шта изазива соларне олује. „Солар проб плус” требало би да одговори и на та питања.

Летелица која се досад највише приближила Сунцу била је „Хелиос 2”, која је 1976. године дошла на 43,2 милиона километара „близу” за нас најзначајније звезде.