Тихи бисер Штајерске

Грац је надалеко познат по старом градском језгру које је због изузетне очуваности 1999. године стављено је на листу Унескове културне баштине. Тој листи 2010. године придодат је и дворац Егенберг који се налази на 25 минута хода од центра у правцу железничке станице.

Само градско језгро има око 250.000, а шире близу 300.000 становника. Према пописима од прошле године у Грацу живи и око 44.000 студената из разних европских градова. Први универзитет у Грацу отворен је у 16. веку.

Град студената

Студентски живот даје ритам Грацу. Захваљујући томе има добар ноћни живот, а главно место забаве су кафићи, клубови и пабови који све више личе на оне у Ирској и Енглеској.
Пажњу туриста привлачи зграда опере са грандиозним степеништем и позлаћеним унутрашњим сводовима, подигнута на месту старог позоришта, отворена 1899. године. Мада је друга по величини у Аустрији, а нема ни светску репутацију као бечка, одавде су уздигнуте многе каријере што се тиче класичне музике.

У Грацу се живи опуштено, па се то преноси и на туристе. Тако смо и ми ногу пред ногу кренули у обилазак ужег центра града где су смештене остале знаменитости које би требало видети. Током викенда улице делују празно зато што већина мештана одлази негде на заслужени мини-одмор, стандард им то дозвољава. Успут смо срели више бициклиста него аутомобила. Иако је градски превоз савршено организован, бицикл је многима омиљено превозно средство.

Лаганим ходом стигосмо до главне улице Херенгасе којом саобраћају само трамваји, па људи могу слободно да шетају и разгледају излоге. У тој улици налази се управа целог региона Штајерске смештена у троспратној згради са аркадама, тремовима и ходницима. Њено двориште током зиме постаје велико клизалиште за житеље Граца, а лети се овде одржавају музички и филмски фестивали.

Највећи музеј оружја на свету

Зграда близу ње, такође подигнута у половини 17. века, данас је Музеј оружја – највећи на свету! Броји око 32.000 експоната распоређених на пет спратова. Пошто су у првој половини 16. века Турци у два налета опседали Грац, као значајно војно упориште имао је више наоружања од Беча. Било је битно заштитити се и спречити Османлије да наставе походе даље према централној и западној Европи.

Сто година касније када је Марија Терезија владала Хабзбуршком монархијом тражила је да се тај депо пребаци у Беч. Међутим, грађани Граца су написали петицију и однели је на бечки двор, тако да су већи део импресивног арсенала пушака, оклопа и хладног оружја ипак успели да сачувају.

Иначе, слога је и данас главна карактеристика становника Штајерске и самог града Граца. Колико год били мали као народ и као град, увек су били сложни и штитили су оно што је њихово и што је од заједничког интереса.

Сувенир уље од бундевиног семена

На главном градском тргу одвајкада је била пијаца. Отвара се већ у шест ујутру, а може се наћи најквалитетнија храна у граду, воће, поврће, млечни производи и специјалитет покрајине Штајерске – уље од бундевиног семена, најбољи сувенир који, поред познатог вина, треба понети из овог региона.

Одавде полазе све главне шопинг улице, као и трамвајске линије. Трг је начичкан киосцима где локалци често сврате да поједу франкфуртску кобасицу са сенфом или реном и парче сочног црног хлеба и попију пиво.

На овом тргу налази се неокласична зграда Градске већнице из 19. века са четири статуе које представљају алегорију среће, уметности, трговине и просперитета. Само они који су били у владарској структури града имали су привилегију да буду погубљени у просторијама ове палате уколико су били преступници закона. Сви остали били су затварани у кавезе и на тргу, као на стубу срама, јавно су излагани руглу и бивали погубљени пред житељима Граца.

Данас се у њеним салама одржавају венчања у којима су инсталиране веб камере, па свечана церемонија може да се прати из било којег дела света.

Главна туристичка атракција дворац Шлозберг опасан зидинама дугим више од 400 метара налази се на врху брежуљка који се уздиже изнад града. Одатле се пружа прекрасна панорама на цео Грац и на реку Муру.

Сат-кула симбола града

У оквиру замка доминира сат-кула, симбол Граца који се налази на већини разгледница. Првобитни сат имао је само малу казаљку која је показивала сате. Минути нису били важни. Мала казаљка је додата нешто касније. У оквиру саме куле има три звона. Најстарије из 14. века је звоно јадника. Када је звонило обавештавало је да је неко на градском тргу погубљен. Друго звоно је обавештавало када се негде догодио пожар, а треће је звонило на пун сат када се војска смењивала. До половине 20. века сат се сваког дана навијао ручно, а онда је уграђен аутоматски механизам.

Простор у оквиру зидина преуређен је у парк и нема више никакву војну функцију. Горе су кафићи и мали јапански врт. Свако ко жели да посети тврђаву може да иде цик-цак степеницама, има их доста, што може бити прилично напорно. Постоји могућност и да се попне успињачом или лифтом, а карта у једном правцу износи 1,5 евра. За петнаестак секунди је горе.

Симбол града свакако су и острво на реци Мури и Музеј савремене уметности. Оба објекта настала су 2003. године поводом проглашења Граца европском престоницом културе. Кад се погледа из птичје перспективе ово наткривено плутајуће острво од челичне конструкције има облик извијене шкољке са два крака, односно два моста који повезују обале. Требало је да буде привремено решење, међутим житељима града се свидело и тако је остало до данас. Унутар њега налазе се мали амфитеатар, кафић и игралиште за децу.

Жичани кип слободе

Неколико локалних уметника из Граца 1992. године дошло је на идеју да обележи 500 година од када је Кристифор Колумбо открио Америку, па су тик уз зграду опере подигли жичани Кип слободе који држи цео свет у руци и мач на врху. Мада су га мало модификовали, висок је исто колико и оригинал у Њујорку и симболично представља Америку.