Четвртфинале циљ европског првака

Репрезентација која на Европски шампионат у Аустрији и Швајцарској долази као важећи првак и најуспешнији тим квалификационог циклуса, на старту такмичења би требало да има следећи изглед: Никополидис,Сеитаридис, Делас, Кирјакос, Торосидис, Басинас, Кацуранис, Карагунис, Гекас, Аманатидис, Либеропулос.

Овај тим је на ранг листи лондонске кладионице „Вилијем Хил”, чије квоте следе на стотине других, тек десета по шансама за освајање трофеја 29. јуна у Бечу. Али, судећи по истом вредносном критеријуму, Грчка би ипак требало да се пробије у четвртфинале. Јер, иза ње су стављене Русија и Шведска, што када се упореди са осталим групама значи да је „Д” скуп најслабији на „Еуру 2008” - Шпанија је у најужем кругу фаворита. Најдуговечнији селектор у историји грчког националног тима, Немац Ото Рехагел који је нови рекорд од 75 утакмица поставио у последњем мечу квалификација, имаће на располагању велики део селекције која се попела на кров Европе, плус више других одличних играча.

Никополидис је после сјајне сезоне са Олимпијакосом већ виђен као повратник на гол, на којем је до прошле године био незаменљив. На позицији десног бека је сигуран Сеитаридис, брзоноги члан мадридског Атлетика који је због повреде паузирао неколико месеци, али стигао да се на време врати у форму. На месту левог бека је конкуренција већа, с тим што је тој улози најближи Торосидис, који може да игра и у везном реду. Овај младић имао је болно дебитантско вече у дресу Грчке, која је том приликом на почетку минулих квалификација код куће изгубила од великог ривала Турске са чак 4:1, иако је повела - Грци су реванш добили са 1:0.

Бедем испред грчког гола неће бити лако освојити - и пре четири године „Хелас” у другом кругу није примила гол. И овог пута његов део је Делас, популарно назван Колос, који се после вишегодишњих проблема са повредама и променљивом формом вратио на ниво на којем је био у пару са Капсисом. Сада у тандему штопера одлично функционише са играчем који није играо на „Еуру 2004” због повреде. Кирјакос, који је одиграо свих 1080 минута у квалификацијама, колико год да својом снагом доноси чврстину и даје допринос и као стрелац (четири гола на 37 наступа), уноси и страх код грчких навијача пошто често добија црвене картоне и прави пенале.

Повлачењем Загоракиса који је био капитен шампионске генерације, нови лидер постао је Басинас. Играч шпанске Мајорке који иза себе има 87 утакмица у дресу националног тима одговорност преузима на себе и када се шутирају једанаестерци. На позицијама „задњег везног” незаобилазан је и Кацарунис, један од кључних играча у походу до „злата” у Португалији, где је домаћа репрезентација савладана и у првој утакмици на Првенству (2:1) и у финалу (1:0). Стрелац првог гола Грка на том турниру, који због картона није могао да игра у финалу је Карагунис, креатор игре задужен и за извођење слободних удараца.

Вођа напада је Гекас, који је у претпрошлој сезони у дресу Бохума био први стрелац Бундеслиге. Још један нападач Рехагеловог тима Аманатидис игра у Немачкој, где је и одрастао због чега никада није ни био у неком клубу из Грчке у којој је рођен.  Либеропулос није играо на „Еуру 2004”, али је учинком у дресу АЕК-а практично приморао селектора да га поново позове.

Рехагел је често форсирао игру са три нападача, али могуће је да због све тежих супарника формацију модификује у 4-4-2, што би оставило још мање простора за шансу Харистеасу, којем је гол у финалу пре четири лета донео статус националног хероја и Самарасу, који је постао најскупљи грчки фудбалер 2006. године када је Манчестер сити за њега платио обештећење Херенвену девет милиона евра.

Европска титула сачувала је Рехагела када није успео да одведе Грке на Светски шампионат у његовој земљи, због чега је једино учешће на „Мундијалима” остала лоша епизода у САД 1994. године (сва три пораза, гол разлика 0:10) - до Португалије 2004. Грци нису имали победу на великом такмичењу пошто су у једином ранијем појављивању на европским првенствима 1980. у Италији забележили два пораза и реми, уз један дат и четири примљена гола.

„После неуспеха у квалификацијама за `Мундијал`, нисам могао да одбијем понуду да наставим. Била је то емотивна одлука. Ово је мој тим”, каже Рехагел (69 година), који је месец и по дана млађи од најстаријег селектора на „Еуру”, Шпанца Арагонеса, а и данас највише воли свој надимак „дете Будеслиге”. Једини је који је, рачунајући играчку и тренерску каријеру премашио 1000 утакмица у Првенству Немачке, у којем је као стратег најдуже био у Вердеру (14 година, две титуле првака, два национална и један Куп победника купова), касније и Бајерну (финале Купа Уефе) и Кајзерслаутерну (једна титула). На клупи Грчке је седам година и прешао је  пут од тешког пораза у дебију против Финске (5:1), до тога да постане први тренер који је европски трон освојио са репрезентацијом друге земље.

Грци су 2004. у групи победили Португалију, играли 1:1 са Шпанијом и изгубили од Русије са 2:1, а потом у четвртфиналу избацили браниоца титуле Французе са 1:0, у полуфиналу елиминисали Чешку „сребрним” голом који је означио крај меча после првог продужетка (1:0), а у финалу довршили једно од највећих изненађења у историји фудбала. Кладионице су тада нудиле стоструко увећање новца за опкладу да ће Грцка бити првак Европе, овога пута је квота на осму селекцију са листе Светске фудбалске федерације наравно знатно мања (22). Све три утакмице играће у Салцбургу од 20.45 часова: први противник су Швеђани 10. јуна, други Руси четири дана касније, трећи Шпанци 18.6.

„Прошли пут смо били аутсајдери, али то сада није случај. Наш циљ је пласман у други круг”, тврди Рехагел који ће 1. јуна у последњој провери против Јерменије тражити квалитативни помак после забрињавајућег пораза од Мађарске у пријатељском сусрету у Будимпешти пре шест дана (3:2).

--------------------------------------------------------

Састав тима

ГОЛМАНИ: Антониос Никополидис (Олимпијакос, 37 година), Константинос Халкиас (Арис, 34), Алеxандрос Цорвас (ОФИ, 25). ОДБРАНА: Сотириос Кирјакос (Ајнтрахт), Јоркас Сеитаридис (Атлетико, Мадрид, 27), Трајанос Делас (АЕК, 30), Лукас Винтра (Панатинаикос, 27), Николаос Спиропулос (Панатинаикос, 24), Јанис Гумас (Панатинаикос, 33), Василис Торосидис (Олимпијакос, 23), Христос Пацазоглу (Олимпијакос, 29), Параскевас Антас (Олимпијакос, 31). ВЕЗНИ РЕД: Ангелос Басинас (Мајорка, 32), Стелиос Јанакопулос (Болтон, 33), Јоргос Карагунис (Панатинаикос, 31), Алеxандрос Циолис (Панатинаикос, 23), Константинос Кацуранис (Бенфика, 29). НАПАД: Димитриос Салпингидис (Панатинаикос, 26), Николаос Либеропоулос (АЕК, 32), Теофанис Гекас (Бајер, Леверкузен, 28), Јоргос Самарас (Селтик, 23), Јанис Аманатидис (Ајнтрахт, 26), Ангелос Харистеас (Нирнберг, 28).

СЕЛЕКТОР: Ото Рехагел.