Četvrtfinale cilj evropskog prvaka

Reprezentacija koja na Evropski šampionat u Austriji i Švajcarskoj dolazi kao važeći prvak i najuspešniji tim kvalifikacionog ciklusa, na startu takmičenja bi trebalo da ima sledeći izgled: Nikopolidis,Seitaridis, Delas, Kirjakos, Torosidis, Basinas, Kacuranis, Karagunis, Gekas, Amanatidis, Liberopulos.

Ovaj tim je na rang listi londonske kladionice „Vilijem Hil”, čije kvote slede na stotine drugih, tek deseta po šansama za osvajanje trofeja 29. juna u Beču. Ali, sudeći po istom vrednosnom kriterijumu, Grčka bi ipak trebalo da se probije u četvrtfinale. Jer, iza nje su stavljene Rusija i Švedska, što kada se uporedi sa ostalim grupama znači da je „D” skup najslabiji na „Euru 2008” - Španija je u najužem krugu favorita. Najdugovečniji selektor u istoriji grčkog nacionalnog tima, Nemac Oto Rehagel koji je novi rekord od 75 utakmica postavio u poslednjem meču kvalifikacija, imaće na raspolaganju veliki deo selekcije koja se popela na krov Evrope, plus više drugih odličnih igrača.

Nikopolidis je posle sjajne sezone sa Olimpijakosom već viđen kao povratnik na gol, na kojem je do prošle godine bio nezamenljiv. Na poziciji desnog beka je siguran Seitaridis, brzonogi član madridskog Atletika koji je zbog povrede pauzirao nekoliko meseci, ali stigao da se na vreme vrati u formu. Na mestu levog beka je konkurencija veća, s tim što je toj ulozi najbliži Torosidis, koji može da igra i u veznom redu. Ovaj mladić imao je bolno debitantsko veče u dresu Grčke, koja je tom prilikom na početku minulih kvalifikacija kod kuće izgubila od velikog rivala Turske sa čak 4:1, iako je povela - Grci su revanš dobili sa 1:0.

Bedem ispred grčkog gola neće biti lako osvojiti - i pre četiri godine „Helas” u drugom krugu nije primila gol. I ovog puta njegov deo je Delas, popularno nazvan Kolos, koji se posle višegodišnjih problema sa povredama i promenljivom formom vratio na nivo na kojem je bio u paru sa Kapsisom. Sada u tandemu štopera odlično funkcioniše sa igračem koji nije igrao na „Euru 2004” zbog povrede. Kirjakos, koji je odigrao svih 1080 minuta u kvalifikacijama, koliko god da svojom snagom donosi čvrstinu i daje doprinos i kao strelac (četiri gola na 37 nastupa), unosi i strah kod grčkih navijača pošto često dobija crvene kartone i pravi penale.

Povlačenjem Zagorakisa koji je bio kapiten šampionske generacije, novi lider postao je Basinas. Igrač španske Majorke koji iza sebe ima 87 utakmica u dresu nacionalnog tima odgovornost preuzima na sebe i kada se šutiraju jedanaesterci. Na pozicijama „zadnjeg veznog” nezaobilazan je i Kacarunis, jedan od ključnih igrača u pohodu do „zlata” u Portugaliji, gde je domaća reprezentacija savladana i u prvoj utakmici na Prvenstvu (2:1) i u finalu (1:0). Strelac prvog gola Grka na tom turniru, koji zbog kartona nije mogao da igra u finalu je Karagunis, kreator igre zadužen i za izvođenje slobodnih udaraca.

Vođa napada je Gekas, koji je u pretprošloj sezoni u dresu Bohuma bio prvi strelac Bundeslige. Još jedan napadač Rehagelovog tima Amanatidis igra u Nemačkoj, gde je i odrastao zbog čega nikada nije ni bio u nekom klubu iz Grčke u kojoj je rođen.  Liberopulos nije igrao na „Euru 2004”, ali je učinkom u dresu AEK-a praktično primorao selektora da ga ponovo pozove.

Rehagel je često forsirao igru sa tri napadača, ali moguće je da zbog sve težih suparnika formaciju modifikuje u 4-4-2, što bi ostavilo još manje prostora za šansu Haristeasu, kojem je gol u finalu pre četiri leta doneo status nacionalnog heroja i Samarasu, koji je postao najskuplji grčki fudbaler 2006. godine kada je Mančester siti za njega platio obeštećenje Herenvenu devet miliona evra.

Evropska titula sačuvala je Rehagela kada nije uspeo da odvede Grke na Svetski šampionat u njegovoj zemlji, zbog čega je jedino učešće na „Mundijalima” ostala loša epizoda u SAD 1994. godine (sva tri poraza, gol razlika 0:10) - do Portugalije 2004. Grci nisu imali pobedu na velikom takmičenju pošto su u jedinom ranijem pojavljivanju na evropskim prvenstvima 1980. u Italiji zabeležili dva poraza i remi, uz jedan dat i četiri primljena gola.

„Posle neuspeha u kvalifikacijama za `Mundijal`, nisam mogao da odbijem ponudu da nastavim. Bila je to emotivna odluka. Ovo je moj tim”, kaže Rehagel (69 godina), koji je mesec i po dana mlađi od najstarijeg selektora na „Euru”, Španca Aragonesa, a i danas najviše voli svoj nadimak „dete Budeslige”. Jedini je koji je, računajući igračku i trenersku karijeru premašio 1000 utakmica u Prvenstvu Nemačke, u kojem je kao strateg najduže bio u Verderu (14 godina, dve titule prvaka, dva nacionalna i jedan Kup pobednika kupova), kasnije i Bajernu (finale Kupa Uefe) i Kajzerslauternu (jedna titula). Na klupi Grčke je sedam godina i prešao je  put od teškog poraza u debiju protiv Finske (5:1), do toga da postane prvi trener koji je evropski tron osvojio sa reprezentacijom druge zemlje.

Grci su 2004. u grupi pobedili Portugaliju, igrali 1:1 sa Španijom i izgubili od Rusije sa 2:1, a potom u četvrtfinalu izbacili branioca titule Francuze sa 1:0, u polufinalu eliminisali Češku „srebrnim” golom koji je označio kraj meča posle prvog produžetka (1:0), a u finalu dovršili jedno od najvećih iznenađenja u istoriji fudbala. Kladionice su tada nudile stostruko uvećanje novca za opkladu da će Grcka biti prvak Evrope, ovoga puta je kvota na osmu selekciju sa liste Svetske fudbalske federacije naravno znatno manja (22). Sve tri utakmice igraće u Salcburgu od 20.45 časova: prvi protivnik su Šveđani 10. juna, drugi Rusi četiri dana kasnije, treći Španci 18.6.

„Prošli put smo bili autsajderi, ali to sada nije slučaj. Naš cilj je plasman u drugi krug”, tvrdi Rehagel koji će 1. juna u poslednjoj proveri protiv Jermenije tražiti kvalitativni pomak posle zabrinjavajućeg poraza od Mađarske u prijateljskom susretu u Budimpešti pre šest dana (3:2).

--------------------------------------------------------

Sastav tima

GOLMANI: Antonios Nikopolidis (Olimpijakos, 37 godina), Konstantinos Halkias (Aris, 34), Alexandros Corvas (OFI, 25). ODBRANA: Sotirios Kirjakos (Ajntraht), Jorkas Seitaridis (Atletiko, Madrid, 27), Trajanos Delas (AEK, 30), Lukas Vintra (Panatinaikos, 27), Nikolaos Spiropulos (Panatinaikos, 24), Janis Gumas (Panatinaikos, 33), Vasilis Torosidis (Olimpijakos, 23), Hristos Pacazoglu (Olimpijakos, 29), Paraskevas Antas (Olimpijakos, 31). VEZNI RED: Angelos Basinas (Majorka, 32), Stelios Janakopulos (Bolton, 33), Jorgos Karagunis (Panatinaikos, 31), Alexandros Ciolis (Panatinaikos, 23), Konstantinos Kacuranis (Benfika, 29). NAPAD: Dimitrios Salpingidis (Panatinaikos, 26), Nikolaos Liberopoulos (AEK, 32), Teofanis Gekas (Bajer, Leverkuzen, 28), Jorgos Samaras (Seltik, 23), Janis Amanatidis (Ajntraht, 26), Angelos Haristeas (Nirnberg, 28).

SELEKTOR: Oto Rehagel.