Денвер и Јокић пред завршетком сезоне

Денвер Николе Јокћа претпео је трећи узастопни пораз у првој рунди НБА плеј-офа од Јуте и налази се пред елиминацијом. Екипа из Колорада одиграла је много боље него на претходна два меча, Јокићу се нападачки придружио изузетно расположени Мареј, али Џезери су у неизвесној завршници имали више енергије и стрпљења и дошли до обећавајућих 3-1.

Српски ас је погађао важне шутеве у завршници, али корак напред увек је био незаустављиви Донован Мичел. Бек тима из Солт  Лејк Ситија убацио је чак 51 поен (из игре 27-15) и испоставило се да за њега Денвер једноставно нема тактику и решење. Код победника истакли су се још Конли са 26 кошева, два мање уписао је Кларксон, док је Гобер остварио „дабл-дабл” учинак, са 17 поена и 11 скокова.

Најбољи код Денвера био је Мареј са 50 поена (31-18), имао је 11 скокова и седам додавања, док је Јокић пружио подршку са 29 кошева (24-12), седам ухваћених лопти и шест асистенција. Двоцифрени су били још Милсап са 16 и Грант са 12 поена. Никада у се у плеј-офу није догодило да кошаркаши оба тима постигну  50+ поена, као сада Мичел и Мареј.

Још један феноменалан меч одиграо је млади Лука Дончић  у дебитанској плеј-оф серији. Ушао је у историју НБА као најмлађи играч који је у доигравању остварио „трипл дабл” учинак са више од 40 кошева. Зауставио се на 43 (31-18 из игре), уз 17 скокова и 13 асистенција, али вредније од тога је победоносни кош са звуком сирене у продужетку против можда и највећег фаворита за титулу ЛА Клиперса.

Маверикси су изједначили у серији на 2-2, а словеначком репрезентативцу призање за игру и кош са готово десет метара, одају широм света, као и НБА легенде. Иако има само 21 годину, неки му предвиђају висине на којима су пре њега били само одабрани на челу са Џорданом и његов савременик Леброно Џејмсо.

Тренер тима из Тексаса Рик Карлајн имао је дилему да ли да Дончића пусти на паркет, с обзиром да је повредио скочни зглоб у пртетходном дуелу. Словенац је био резервисан у првом кварталу, а његов тим имао заостатак од чак 21 поена у првом полувремену. Ипак, да је рођени победник показао је у наставку. Последња мајсторија ће се дуго вртети на спортским каналима и друштвеним мрежама. Седам секунди пре краја Далас је извео лопту из аута, Дончић је изашао из блока и примио је, а потом варком („степ бек“) избацио из равнотеже Реџија Џексона и „поцепао” мрежицу за велико славље. Изузев њега, само су Оскар Робертсон и Чарлс Баркли остварили „трипл-дабол” од најмање 40/15/10.

Важне поене у преокрету имао је и наш репрезентативац Бобан Марјановић. На паркету је провео 16 минута и убацио 10 поена (9-5) и имао седам скокова. Тријумјф Даласа је много значајнији с обзиром да је био лишен услуга другог стрелца Кристапса Порзингиса, који је паузирао због отока на колену. Код Маверикса на висини задатка били су и Треј Бурк са 26 поена, Тим Хардевеј је убацио 21, а Сет Кари 15. Клипресе је предводио  Лу Вилијамс са 36 кошева, 32 је постикао Каваји Ленард , Ивица Зубац је уписао 15, а Реџи Џекосн 14.

У уводној серији плеј-офа виђене су и две жаргонски речено  „метле”. Са  4-0 Бостон је елиминисао Филаделфију, а актуелни шампион Торонто  био је убедљив против Бруклина, па ће се састати у полуфиналу Запада. Селтиксе су предводили Кемба Вокер са 32 поена, Џејсон Тејтум је имао „дабл-дабл” од 28 кошева и 15 скокова и Браун са 16 поена.

Извесно је да се тренеру Филаделфије Брету Брауну озбиљно „дрма столица”, а у његовом тиму најзапаженији је био Џоел Ембид са 30 кошева и 10 скокова, Херис је убацио 20, а Хорфорд 12, уз 10 ухваћених лопти.

Торонто је био недодирљив, а четврти дуел обележили су Серж Ибака са 27 поена и 15 скокова, Норман Пауел са 29 кошева, док је Сијакам убацио 20, уз 10 асистенција. Код Нетса најефикаснији су били Карис Лаверт са 35 кошева, а једини још двоцифрени био је Џенан Муса са 12.

Ник Нурс тренер године

Тренер актуелног шампиона Торонта Ник Нурс проглашен је за најбољег у НБА лиги. Он је добио 90 од 100 гласова новинара и коментатора, а после Сема Мичела и Двејна Кејсија, трећи је тренер Репторса са овим признањем. Иза њега остао је прошлогодишњи добитник  Мајк Буденхолзер из Милвокија.
Нурс је освојио прошле сезоне титулу са Репторсима, али је остао без кључног играча Каваи Ленарда, као и Дени Грина. Ипак, ван свих очекивања  остварили су 53-19 у регуларној сзони, са изгледним шансама да одбране примат.