Јокић поново у свом елементу

Никола Јокић је обележио још једно вече у НБА лиги, на утакмици пуној кошкања и провокација, четири техничке грешке и два намерна фаула – Денвер – Портланд 128:109 (31:25, 42:36, 28:26, 27:22), 1:1 у победама. Најбољи играч Нагетса, по многима и најбољи кошаркаш лиге (Јокић главни кандидат за титулу МВП), меч је завршио сa 38 поена уз висок проценат шута из игре (75%, 15-20, слободна бацања 100%, 6-6), осам скокова и пет асистенција за свега 31 минут. То је било и пресудно да Нагетси изједначе против Блејзерса и да с пуно оптимизма отпутују у Орегон на наредне две утакмице.

Овај сусрет, који је био пресудан за Денвер (да је оба пута изгубио код куће, тешко би се „вадио” на страни”), почео је чаркама у рекету, па је непосредно после дуела центара Јокића и Нуркића, на другој страни дошло до гурања Портера и Ентонија. Умешала се и клупа гостију чији је помоћни тренер Нејт Тибетс добио једну од четири техничке грешке. Недуго затим, некадашњи ас Нагетса гурнуо је садашњег вођу тог тима Јокића, али се све брзо смирило.

Ако се изузму прва два минута, Денвер је све време водио и добио је сваку четвртину, а његова предност у другом полувремену углавном је била изнад десет поена (максимална 99:79, минут пре краја треће четвртине, тројка Гордона). У првом делу игре размахао са плејмејкер гостију Демијан Лилард (укупно 42 поена), који је изједначио две деценије стар рекорд НБА по броју тројки у једном полувремену (осам), који је 11. маја 2001. поставио Винс Картер на мечу између Торонта и Филаделфије.

Јокић је играо симултанку с играчима Портланда (38 поена за 31 минут, Лилард 42 за 41), погађајући са свих страна и из сваке ситуације, па и преко руку чувара. Његова тројка закључила је прво полувреме уз звук сирене (73:61). У наставку је Гордон преузео Лиларда, који је до тада погађао са својих омиљених растојања (изнад девет метара), што је имало велики утицај на коначан исход.

– Погледао сам ка нашем стручном штабу и рекао: имам га! То може да буде плејмејкер или центар, ја сам ту за све опције – изјавио је Гордон (203 цм) о томе како је изашао на крај са Лилардом (188 цм).

Нагетси су имали више разиграних играча, а десеторица су се уписала у стрелце: Портер 18, Милсап 15, Гордон 13, Кампацо 12, Морис 12… Запажен је био и Остин Риверс. Оно што је највише радовало тренера Мајкла Мелоуна јесте то што није било осцилација и што победа ниједног тренутка није долазила у питање.

– Када много причате о нечему, онда то нећете урадити – рекао је после меча Јокић, истакавши да је његов тим једноставно показао оно што му је било неопходно у првом сусрету – агресивност и већу пожртвованост и жељу за борбом. Они су наметнули агресивност, а ми смо на то одговорили можда још и жешће.

ДЕНВЕР: Портер 18 (3-6 за три), Гордон 13 (2-2), Јокић 38 (13-16 за два, 2-4 за три, 6-6 за један, 8 ск., 5 ас.), Риверс 9 (2-3), Кампацо 12 (2-4), Морис 12 (0-2), Грин 4 (0-2), Хауард 5 (1-1), Милсап 15 (0-2), Харисон 2, Чанчар, Наџи, Бол.

ПОРТЛАНД: Пауел 15 (0-3), Ковингтон 3 (1-2), Нуркић 7 (1-2, 13 ск.), Меколум 21 (2-3), Лилард 42 (9-16, 10 ас.), Ентони 5 (1-4), Симонс 3 (1-1), Кантер 4, Џонс 2, Холис-Џеферсон 2, Литл 3, Лиф 2, Елбај.

После напете прве утакмице против вицепрвака НБА, Мајамија, екипа Милвокија је сада с лакоћом дошла до друге победе у првом колу Источне конференције – 132:98. Бакси су погодили 22 тројке (из 53 покушаја), од тога Форбс шест, а Конагтон пет. Чак је и Јанис Адетокунбо, најбољи играч лиге (МВП) у претходне две сезоне, погодио једну тројку (додуше из седам покушаја, а то му и није јача страна). Адетокунбо је био најефикаснији на мечу (31 поен, 13 ск., 6 ас.), Форбс је постигао 22 (6-9 за три), Мидлтон 17 (3-3), а на другој страни Дедмон 19, Драгић 18, Адебајо 16… У екипи Мајамија Немања Бјелица је добио прилику и постигао четири поена за 12 минута.