Дерби већ на старту

Вечерас на сградском стадиону у Санкт Петербургу од 21 час биће одигран дерби меч Б групе у окривру Европског првенства у фудбалу. Домаћин Русија дочекује Белгију, једног од главних фаворита за титулу.

Са својом златном генерацијом играча раштрканих по највећим европским клубовима, Белгија има све што је потребно да коначно освоји велики трофеј за којим толико жуди.

Бар на папиру, јер је форма неких од играча најбоље рангираног тима на ранг-листи Међународне фудбалске федерације (Фифа), поставља велики знак питања да ли та екипа може далеко на овогодишњем Европском првенству.

Белгија ће такмичење почети са капитеном Еденом Азаром који се бори са формом и самопоуздањем, искусни Аксел Витсел тек се недавно вратио после дугог одсуства, док је играч Манчестер ситија Кевин де Брујне поломио нос и кост испод левог ока у финалу Лиге шампиона.

Азар, који је прошле године оперисао скочни зглоб, није играо за репрезентацију 18 месеци. И поред лоше сезоне, Мартинес је Азара укључио у свој тим од 26 играча, надајући се да ће вратити у праву форму на време.

У јануару је деловало да ће Витсел готово сигурно пропустити турнир након што је оперисао Ахилову тетиву. Мартинес је, међутим, максимално искористио одлуку Европске фудбалске уније (Уефа) да повећа број играча са 23 на 26, па се и фудбалер Борусије Дортмунд нашао на списку. Селектор Белгије се нада да ће Витсел бити у потпуности спреман за нокаут фазу турнира, чак и ако пропусти уводне мечеве.

Де Брујне иза себе има сјајну сезону у којој је водио Манчестер сити до титуле у Премијер лиги и финала Лиге шампиона. Он је прошле недеље подвргнут "лакшој операцији" на лицу, а Мартинес је рекао да сигурно неће играти први меч на шампионату, против Русије, али да рачуна на њега.

Али, са добром одбраном и толико нападачког богатства на располагању, Мартинес може да очекује да ће његов искусни тим испунити циљ. На крају, нападач Интера Ромелу Лукаку је у одличној форми, постигао је 24 гола у Серији А и предводио милански клуб до прве шампионске титуле после 11 година, као и фудбалер Лестера Јури Тилеманс који је постигао сјајан гол за освајање ФА купа.

Пласман фудбалске репрезентације Русије у четврфинале Светског првенства на домаћем терену пре три године био је пробој те селекције, али је од тада замах застао.

Враћајући се на домаћи терен на овогодишњем Европском првенству, Русија жели да поврати форму у којој је победила Шпанију на Светском првенству 2018. године, пре тесног пораза од каснијег финалисте, екипе Хрватске.

Русија поново може да рачуна на подршку навијача, пошто се организатори спремају да дозволе 50 одсто капацитета на стадиону у Санкт Петербургу.

Репрезентација Русије ће, у Групи Б, угостити Белгију и Финску у Санкт Петербургу пре него што крене у Копенхаген на меч против Данске.

Прошло Светско првенство вратило је фудбал у средиште разговора у Русији након деценија слабог учинка на терену.

"Желели смо да покажемо целој земљи да могу да се поносе нама, да је фудбал жив", рекао је руски нападач Артем Дзјуба после пораза у четврфиналу од Хрватске.

Сада треба да избегну нови период хибернације.

Черчесов је задржао позната лица уочи Европског првенства. Шест стартера против Словачке у марту је било старије од 30 година, укључујући и Дзјубу, Марија Фернандеса и Јурија Жиркова.

Русија је, такође, била један од најстаријих тимова и на Светском првенству.

Шампион Премијер лиге са Челсијем још 2010. године, Жирков повукао се из репрезентације након Мундијала, али се вратио следеће године.

Велико име које недостаје у односу на 2018. је голман Игор Акинфејев, херој руске победе на пенале против Шпаније на претходном Светском првенству. Повукао се из репрезентације и Черчесов је његово место предао Антону Шунину.

Фудбалер Монака Александар Головин био је звезда тима 2018. и постао је главна креативна искра у руском везном реду.

Нова имена укључују крило Локомотиве из Москве Рифата Жемалетдинова и нападача московског Спартака Александра Соболева. Обојица су дебитовали за државни тим у последњих 12 месеци.