Сумњиви послови ујка Теда

Бледи изгледи Републиканске странке да у „овалној соби” задржи свог представника и после предстојећих избора, постали су још блеђи објављивањем оптужби за корупцију против републиканског сенатора Теда Стивенса, иначе сенатора са најдужим стажом на Капитол хилу. Министарство правде САД објавило је у уторак да је Стивенс (84) оптужен да од 1999. до 2006. године није пријавио поклоне, укупно вредне више од 250.000 долара, у које је укључено и реновирање његове куће.

Оптужница у седам тачака терети Стивенса, који је сенатор Аљаске још од 1968. године, да је континуирано од фирме „Веко” добијао побољшања на имању које поседује на Аљасци, потом нова возила у замену за стара која вреде знатно мање, као и ново покућство. Иако се „Веко” бави изградњом нафтовода и опреме за обраду нафте, радници ове компаније су, наводно, учествовали у скупом реновирању Стивенсове куће у Гирдвуду, граду познатом по скијалиштима.

Оптужница је веома детаљна тако да је наведено да су радови подразумевали нови први спрат, гаражу, кров, нове водоводне и електричне инсталације, а међу поклонима су роштиљ на гас, намештај и алати, као и замена старог „форда” за нови „ленд ровер”, намењен Стивенсовој кћерки Лили.

Према речима Метјуа Фридриха, помоћника главног тужиоца у Одељењу за криминал, „као амерички сенатор између 1999. и 2006. године, Стивенс је примао поклоне од компаније познате као Веко”, некад мултинационалне нафтне корпорације са седиштем на Аљасци.

„Укупна вредност поклона које је сенатор Стивенс наводно примио у току овог периода већа је од 250.000 долара. Ове ствари нису наведене у сенаторовом финансијском извештају”, рекао је Фридрих и додао да овде није у питању оптужница за мито, јер не постоји доказ о склопљеном споразуму о противуслузи.

Оптужница, додуше, садржи то да су „Веко” и њен директор Бил Ален тражили од Стивенса и добили помоћ у добијању мултимилионског вишегодишњег уговора за изградњу националног гасовода на Аљаски, потом за нафтне пројекте и партнерства у Пакистану и Русији, као и за добијање федералног финансирања од неколико агенција. Два директора у овој компанији су, иначе, прошле године оптужени за подмићивање владиних званичника, укључујући и неименованог сенатора.

Стивенс је, међутим, у саопштењу одбацио оптужбе, тврдећи да је невин и да намерава да то и докаже.

„Поносно сам служио овој нацији и Аљасци више од 50 година. Моје јавно ангажовање је почело још када сам учествовао у Другом светском рату. Ражалошћује ме то што су ове оптужбе поднете против мене. Никад нисам намерно поднео лажан финансијски извештај, што ми као америчком сенатору налаже закон”, рекао је Стивенс, који ће морати да своје наводе докаже пред великом савезном поротом.

Ова афера не само што ће угрозити шансе сенатору Стивенсу да у се у новембру избори за седми мандат у Сенату, већ ће поприлично штетити имиџу његове Републиканске странке, односно њеном председничком кандидату Џону Мекејну. Баш кад је Мекејн у кампањи почео да мање прича о Ираку а више о осталим темама које занимају гласаче, попут повећање производње домаће нафте, на светлост дана изашла је оптужница против Стивенса, који се сматра заслужним за економски бум на Аљасци, и то залагањем за нафтне бушотине у заштићеним областима.

Стивенс, познат по надимку ујка Тед, успео је да као председник Комитета за прерасподелу буџетских средстава, и то у време демократске администрације, преусмери милијарде такозваних савезних долара у Аљаску, што му је међу сународницима извојевало и почасну титулу „Житељ Аљаске века”. Стивенс се није обазирао на критике независних контролора, који су упозоравали да је Аљаска убедљиво највећи корисник ових такозваних „порк-барел” фондова, који нису пролазили саслушања у Конгресу, а служила су за „специјалне сврхе”. Према њиховим извештајима, из ових фондова од 1995. до 2008. године финансирано је на Аљаски укупно 1452 пројекта укупне вредности од око 3,4 милијарде долара.

Према истраживању „Лос Анђелес тајмса” из 2003. године, после финансијске борбе, Стивенс је делимично постао милионер кроз пословне аранжмане са људима који су имали користи од његовог рада у Сенату. Тада је ујка Тед тврдио да његове инвестиције нису ни у каквој вези са његовим законодавним радом.

И тајминг објављивања оптужнице не иде на руку Стивенсу и републиканцима, будући да је обелодањена дан уочи почетка расправе о буџету Пентагона за следећу фискалну годину, при чему је Стивенс члан Комитета за трговину и Поткомитета за прерасподелу буџетских средстава намењених одбрани.