Најлепше за крај

Најлепше у сезони кошаркаши Црвене звезде су оставили за крај. Савладали су актуелног шампиона Ефес и тако прекинули два негативна низа. Добили су турски тим после шест узастопних пораза, а и прекинули серију од четири у финишу такмичења (Барселона, Алба, Бајерн и Жалгирис). После игре коју су приказали још већа је жал што се нису пласирали у плеј-оф, а не би била неправда да су заузели место Бајерна. Ипак, изгубили су тај директни дуел, а показало се колико им је у оба правца недостајао Холинс, који се вратио против Ефеса у свом стилу, када је већ било касно. Ипак, са 12 победа „црвено-бели“ су направили корак напред у односу на прошлу сезону (11 место, 12-16) и могу да се на миру посвете АБА лиги и борби за титулу која би им омогућила да и наредне сезоне играју у елитном такмичењу.

Ефес је у уводу утакмице показао зашто је нападачки и по процентима шута у врху Евролиге. Ретко који тим је у последњих неколико сезона у Београду за седам минута убацио 27 кошева и то без промашаја. Брзом игром и добром дистрибуцијом лопти гости су били неумољиви и погодили свих првих 12 шутева из игре (9-9 за два и 3-3 за три), чиме су стекли 11 поена предности. Нападачки ни Звезда није била лоша, али одбрана је могла да одради много бољи посао, мада није недостајало жеље и енергије.

Све се променило у наредних десет минута. „Црвено-бели“ су се спустили у гард, пресекли проток лопте турском тиму и лако надокнадили минус осам из прве деонице. Највећи посао одиграла је чврста одбрана из које су се ређале лепе акције, а реализатори су били Вајт, Холинс и Добрић. У 16. минуту Звезда је први пут повела, али се на одмор отишло у егалу (40:40).

Задржао је домаћин ритам и велику енергију и после одмора. Серијом 6-0, уздрмао је шампиона, а Калинић и Радоњићев „џокер“ Лазаревић су довели „црвено-беле“ на лус 10 (61:51). Није, међутим, српски и регионални првак искористио добар тренутак да зада фавориту завршни ударац. Уследили су брзоплети напади без ртеализације и пар грешака, које је турски тим искористио, па је у последњих десет минута ушао са заостатком од само три поена (65:62).

Какав је играч Ларкин показао је у пар минута. Брзином и дриблинзима је за тили час натерао Звездине играче да искористе бонус фаулова и Ефес је преузео вођство. Међутим, „црвено-бели“ су пронашли додатну резерву снаге и енергије. Вајт је вратио предност, пет минута пре краја, а онда је уследила „луда“ завршница у којој је јунак био Никола Калинић, који је био на прагу „трипл-дабл“ учинка (16 поена, десет скокова и осам додавања). Прво је Митровић анулирао пет поена заостатка (82:82), а најбољи Звездин играч је постигао седам одлучујућих кошева, а придружио му се опет сјајни Вајт. На минут и по пре краја Калинић је био аутор потеза утакмице. Снажно је „закуцао“ преко Моермана, па реализовао додатно слободно бацање. Потом је Андерсону украо лопту , а Вајт 49 секудни пре краја ставио тачку на победу која и те како има тежину.

Дворана: „Александар Николић“. Гледалаца: 5.734. Судије: Лотермозер (Немачка), Роћа (Португалија) и Сукис (Литванија).

ЦРВЕНА ЗВЕЗДА: Лазаревић 8 (две „тројке“), Волтерс 15 (1), Давидовац 10 (2), Митровић 11, Калинић 16, Добрић 15 (3), Холинс 7, Ивановић 3, Марковић, Вајт 8 (1), Кузмић. Није играо Топић.

ЕФЕС: Ларкин 16 (3), Синглтон 13 (2), Брајант 7 (1), Гази, Моерман 7 (1), Тунчер, Плајс 6, Андерсон 12 (1), Петрушев 2, Данстон 14, Симон 8. Није играо Гувен.

Парови плеј-офа

Последње коло донело је велике промене међу осам тимова који ће играти у плеј-офу. Једино је било познато да ће снаге одмерити прва Барселона и осмопласирани Бајерн, а остали парови су: Олимпијакос (2) – Монако (7), Армани (3) – Макаби (6) и Реал (4) и Ефес (5).