Један од кључних мечева

После вечерашње (19 часова) утакмице 23. кола Евролиге у Каунасу, Жалгирис и Партизан би могли да се заротирају на табели, што значи да би се литвански клуб спустио испод црте за плеј-оф (првих осам на табели), док би се „црно-бели” попели изнад ње. Да би до тога дошло, Београђанима морају да победе, пошто тренутно имају победу мање од свог данашњег противника кога су савладали у првом сусрету, у Београду, са 87:76.

Ово је дуел тимова који су у првој половини сезоне имали најбољу посету: Партизан просечно 16.103, Жалгирис 13.695. Литванска екипа ће вечерас покушати да искористи ту предност и да спречи трећи узастопни пораз после гостовања у Атини (Панатинаикос) и Истанбулу (Ефес). „Црно-бели” су добили седам од последњих девет утакмица, укључујући и ону пре три дана против Асвела (92:71), и тако дошли на корак од позиција које воде у плеј-оф.

– Чињеница је да Жалгирис игра много боље на свом терену – каже Партизанов тренер Жељко Обрадовић. – Проценти шута су им скоро за десет процената већи него у гостима, такође и број скокова… Играју са високом поставом, са играчима на позицији два и три који су доминантни, који покушавају да играју на доњем посту. Имају Шмитса који је ту такође веома добар. Уз проблеме са повредама они проналазе решења, јер имају играче који могу да играју на различитим позицијама. Плус Улановас, који је на доњем посту скоро свим тимовима у Евролиги правио проблеме, такође и Лекавичијус, као неко ко покреће ритам, ко улази са клупе, изузетно брз играч. То су најбитније ствари о којима размишљамо у припреми ове утакмице.

Један од најпоузданијих играча „црно-белих” Матијас Лесор наглашава да је ово потенцијално једна од најважнијих утакмица у другом делу сезоне:

– Биће то тешка утакмица. Кад Жалгирис игра код куће, то је другачији тим у односу на гостовања. Пре месец дана смо били без шанси за плеј-оф, а сада се прича о кључној утакмици. То вам говори како ствари могу да оду у било ком правцу. Кључна утакмица! Свака утакмица је сада кључна. Покушаћемо да добијемо ову утакмицу, али нико не може да каже која ће бити одлучујућа, а која неће. Ово је заправо само још једна утакмица у којој хоћемо да победимо. Наш став је да играмо утакмицу по утакмицу. Победу у претходној смо оставили из нас, потрудићемо се да запамтимо добре ствари које смо радили у њој. Тренутно играмо добро, имамо добру енергију и фокус. Ако то не радиш, неће бити ни великих победа.

У наредна два кола, Жалгирис дочекује Басконију и одлази у госте Реалу, док „црно-бели” из Каунаса настављају за Минхен (Бајерн), па онда дочекују екипу Фенербахчеа. Ма колико сезона била дуга и конкуренција никад уједначенија, вечерашња утакмица ипак има посебну тежину. Не само због борбе за доигравање, већ и због кошаркашког ривалства Литваније и Србије, као и доказивања у трци за назив „најбољег шестог играча” (публика) у лиги.