Jedan od ključnih mečeva

Posle večerašnje (19 časova) utakmice 23. kola Evrolige u Kaunasu, Žalgiris i Partizan bi mogli da se zarotiraju na tabeli, što znači da bi se litvanski klub spustio ispod crte za plej-of (prvih osam na tabeli), dok bi se „crno-beli” popeli iznad nje. Da bi do toga došlo, Beograđanima moraju da pobede, pošto trenutno imaju pobedu manje od svog današnjeg protivnika koga su savladali u prvom susretu, u Beogradu, sa 87:76.

Ovo je duel timova koji su u prvoj polovini sezone imali najbolju posetu: Partizan prosečno 16.103, Žalgiris 13.695. Litvanska ekipa će večeras pokušati da iskoristi tu prednost i da spreči treći uzastopni poraz posle gostovanja u Atini (Panatinaikos) i Istanbulu (Efes). „Crno-beli” su dobili sedam od poslednjih devet utakmica, uključujući i onu pre tri dana protiv Asvela (92:71), i tako došli na korak od pozicija koje vode u plej-of.

– Činjenica je da Žalgiris igra mnogo bolje na svom terenu – kaže Partizanov trener Željko Obradović. – Procenti šuta su im skoro za deset procenata veći nego u gostima, takođe i broj skokova… Igraju sa visokom postavom, sa igračima na poziciji dva i tri koji su dominantni, koji pokušavaju da igraju na donjem postu. Imaju Šmitsa koji je tu takođe veoma dobar. Uz probleme sa povredama oni pronalaze rešenja, jer imaju igrače koji mogu da igraju na različitim pozicijama. Plus Ulanovas, koji je na donjem postu skoro svim timovima u Evroligi pravio probleme, takođe i Lekavičijus, kao neko ko pokreće ritam, ko ulazi sa klupe, izuzetno brz igrač. To su najbitnije stvari o kojima razmišljamo u pripremi ove utakmice.

Jedan od najpouzdanijih igrača „crno-belih” Matijas Lesor naglašava da je ovo potencijalno jedna od najvažnijih utakmica u drugom delu sezone:

– Biće to teška utakmica. Kad Žalgiris igra kod kuće, to je drugačiji tim u odnosu na gostovanja. Pre mesec dana smo bili bez šansi za plej-of, a sada se priča o ključnoj utakmici. To vam govori kako stvari mogu da odu u bilo kom pravcu. Ključna utakmica! Svaka utakmica je sada ključna. Pokušaćemo da dobijemo ovu utakmicu, ali niko ne može da kaže koja će biti odlučujuća, a koja neće. Ovo je zapravo samo još jedna utakmica u kojoj hoćemo da pobedimo. Naš stav je da igramo utakmicu po utakmicu. Pobedu u prethodnoj smo ostavili iz nas, potrudićemo se da zapamtimo dobre stvari koje smo radili u njoj. Trenutno igramo dobro, imamo dobru energiju i fokus. Ako to ne radiš, neće biti ni velikih pobeda.

U naredna dva kola, Žalgiris dočekuje Baskoniju i odlazi u goste Realu, dok „crno-beli” iz Kaunasa nastavljaju za Minhen (Bajern), pa onda dočekuju ekipu Fenerbahčea. Ma koliko sezona bila duga i konkurencija nikad ujednačenija, večerašnja utakmica ipak ima posebnu težinu. Ne samo zbog borbe za doigravanje, već i zbog košarkaškog rivalstva Litvanije i Srbije, kao i dokazivanja u trci za naziv „najboljeg šestog igrača” (publika) u ligi.