Научници побољшавају рециклирање пелена

Искоришћена пелена је један од највећих проблема што се отпада тиче. Огромне количине вредних сировина завршавају у смећу, укључујући упијајуће јастучиће. Њихово језгро се састоји од специјалних полимера који се називају суперапсорбери. Зато су истраживачи Института за технологију у Карлсруеу у Немачкој и Универзитета Сијан Јиаотонг у Кини успели да утврде процес претварања кључног дела пелена за једнократну употребу у течност која се може рециклирати за само пет минута.

Ултраљубичасто светло и вода разбили основни део пелене

Тим научника користио је ултраљубичасто (УВ) светло да разбије основни део пелена, и то користећи само воду. Усресредили су пажњу на суперапсорбере, који су задужени за апсорпцију течности, а могу наћи и у другим хигијенским и медицинским производима.

До сада је свако ко је желео да поново употреби своје хемијско језгро морао да користи јаке киселине, јер је упијајући материјал направљен од натријум-полиакрилата. Ови умрежени полимери су нерастворљиви у води и не могу се растопити чак ни на високим температурама – само се распадају.

Киселине су успеле да „пресеку” ланце који полимере чине стабилним на 80 степени Целзијуса и након око 16 сати, омогућавајући тако рециклирање. Међутим, процес је сложен и скуп, што значи да је поновна употреба суперапсорбената ретка. Сваке године око два милиона тона тога заврши у смећу или се спали.

Течност за пет минута уместо за 16 сати

Истраживачи су сада показали да се умрежени полимери направљени од натријум-полиакрилата растварају након што апсорбују воду. под УВ светлом.

– Ланци који повезују полимере преламају се светлошћу и тада су толико лабави да плутају у води и постају течна влакна – објашњава Павел Левкин, професор на Институту за биолошке и хемијске системе, преноси Кunststoffe.de.

Суперабсорбенти се растварају под УВ светлом када упију довољно воде. Затим се могу поново користити. Да би то урадили, истраживачи су изрезали упијајућу подлогу из конвенционалних пелена, навлажили је водом, а затим изложили светлости помоћу лампе од 1.000 вати. Након само пет минута, чврсти материјал се претворио у течност која је капала у посуду за сакупљање.

– Дакле, овај процес са УВ светлом је око 200 пута бржи него са киселинама – каже Левкин.

Рециклирани полимери могу смањити загађење животне средине

Тим је затим прерадио течну сирову хемикалију у нове лепкове и боје користећи познате процесе.

– Било је важно приметити да је супстанца растворљива и прерадива. Са овим сигурно можемо учинити много више – објашњава научник.

За тестове су коришћене чисте пелене. У пракси, међутим, могуће је филтрирати суперапсорбенте из контаминираних материјала.

– Ништа не стоји на путу реалистичне примене – каже Левкин.

Поред тога, процес рециклаже се може оптимизовати трошковно неутрално и еколошки коришћењем соларне енергије.

– Пронашли смо стратегију оријентисану на будућност за поновну употребу суперупијајућих средстава. Ово би могло значајно смањити загађење животне средине и допринети одрживијој употреби полимера.