Осморица желе Дингову круну

Овај април ће ући у анале као месец Турнира кандидата за изазивача светског првака. Маратонски двокружни турнири од по 14 кола за корак до трона не обележавају само каријеру будућих изазивача, већ и свих оних који не испуне тај сан, а у Торонту ће, од 4. до 22. априла, по осморо кандидата и кандидаткиња оставити део себе у тој немилосрдној трци.

Ко први прође кроз циљ начиниће велики помак у каријери, мада не и највећи. Ко жели а не успе, имаће тежак задатак да се опорави, после много непроспаваних ноћи. Не треба ићи далеко у прошлост да се присетимо како је неуспешни кандидат Тејмур Раџабов практично напустио турнирски шах, како су Левон Ароњан и Максим Вашје-Лаграв због тих промашаја спустили своје мете са оних највиших. И то су биле реалне одлуке, јер у следећем циклусу, после две или три године, остаје све мање места за тридесетогодишњаке.

Медији готово свакодневно јављају како су нека деца са осам, девет и десет година победила велемајсторе, а међу првих 16 у свету ушла су чак петорица јуниора до 20 година. Тројица од њих играће у Торонту: Иранац под француском заставом Алиреза Фирузџа (20), те Индијци Прагнананда Рамешбабу (18) и Домараџу Гукеш (17).

Младост им је и предност и мана, она може и да помогне и да одмогне у огромним менталним напорима предстојећег маратона. Такво искуство има само Фирузџа, јер је пре две године био у трци и завршио је далеко испод општих очекивања, на шестом месту, са 6 поена из 14 кола. Да ли му то доноси пртедност или трауму, остаје да се види. Крајем прошле године се грчевито борио да на два мала турнира поправи рејтинг и квалификује се за Торонто. Претрпео је много критика за те спортски сумњиве потезе којима је елиминисао Веслија Соа, али није показао да га то превише погађа.

Преостали кандидати су знатно старији и многи им дају предност због тога. За већину је Фабијано Каруана (31) главни фаворит, не само по рејтингу. За италијанско-америчког велемајстора ово је пети успон ка трону, а једини успешни заврио се поразом од Магнуса Карлсена у доигравању по убрзаном темпу, после 14 ремија. Ако успе у Торонту имаће пред собом неупоредиво лакшу последњу препреку, јер је Кинез Динг Лижен потпуно уздрман и ван форме, још од драматичног меча са Непомњашчим и освајања круне коју је Карлсен препустио без борбе. Када су Норвежанина питали као заслужује да буде наредни шампион, без околишања је показао прстом на Каруану.

Хикару Накамура (36) је други носилац по рејтингу и најстарији учесник. За њега је ово трећи и на неки начин непланирани покушај. Више од две године потпуно се посветио „стримовању” на друштвеним мрежама, обогатио се на тај начин и без финансијског притиска почео поново да игра. Ефекат је био невероватан: серије успеха и вођство на Турниру кандидата у Мадриду 2022, све до пораза од Динга у последњем колу, када му је реми био довољан да изазове Карлсена. Колико ће му помоћи то што је стабилнији и опуштенији од свих, а колико одмоћи то што „чаробни напитак” за шаховско подмлађивање не може вечити да траје?

За све руске љубитеље шаха постоји само једно име у Торонту. Јан Непомњашчи (33) је два пута узастопно побеђивао и потом губио мечеве за светског шампиона, најпре од Карлсена, затим од Динга – у последњој партији доигравања. Било би заиста чудо да постане први шахиста у историји са три узастопне победе на овим турнирима, а његови резултати после пораза од Динга то не најављују.

Најмањи изгледи се дају Индијцу Видиту Гуџратију и Азербејџанцу Ниџату Абасову. Обојица су на прагу тридесете и на дну су стартне рејтинг листе, али са великом међусобном разликом. Абасов је на 110. месту светске листе, са 100 поена мање од Видита, а у Торонто је стигао са много среће, уласком у полуфинале Светског купа.

На њега наслов овог текста може само фигуративно да се односи, јер Абасов није ту са реалним изгледима, него са жељом да се не обрука на најважнијем турниру каријере. С друге стране, Видит је познат по изузетној менталној чврстини, непредвидљив је и дефинитивно је способан да прекраја планове најамбициознијих.

Од превиђања победника уочи оваквих турнира нема много вајде. Извесно је само да нас од 4. до 22. априла чекају жестоке борбе, ломови и изненађења, а надајмо се – и врхунске партије.

Парови првог кола (4. април)

Шахисти: Фабијано Каруана – Хикару Накамура, Ниџат Абасов – Јан Непомњашчи, Алиреза Фирузџа – Прагнананда Рамешбабу и Домараџу Гукеш – Видит Гуџрати.

Шахисткиње: Александра Горјачкина – Каетрина Лахно, Ана Музичук – Нургјул Салимова, Леј Тингђије – Тан Џонгји и Вајшали Рамешбабу – Хампи Конеру.