Откривени неурони који покрећу анксиозност

Анксиозни поремећаји су најчешћи тип менталног здравственог стања на свету, који утичу на животе око 360 милиона људи. Али шта ако постоји начин да се преокрену ефекти анксиозности? Да она ишчезне?

„Ребалансирањем” само неколико неурона у амигдали – делу мозга одговорном за доношење одлука, сећање и управљање емоцијама – истраживачи из Шпанског националног истраживачког савета и Универзитета Мигел Ернандез у Елчеу (ЦСИЦ-УМХ) у Шпанији уклонили су анксиозност, депресију и социјалне дефиците код мишева, враћајући им типично понашање.

Ово ребалансирање је урађено путем гена званог ГРИК4, који има важну улогу у слању порука у мозгу. Када је прекомерно експресован, ГРИК4 повећава производњу протеина званог Глук4, који покреће понашања слична анксиозности. Мишеви са више ГлуК4 протеина имају тенденцију да избегавају отворене просторе, не осећају се толико пријатно у дружењу и показују знаке депресије, на пример. Такође имају проблема са препознавањем предмета. Користећи технике уређивања гена за исецање додатних копија ГРИК4 гена, истраживачи су смањили ГлуК4 код мишева, елиминишући знаке анксиозности, депресије и друштвених проблема.

„То једноставно прилагођавање било је довољно да преокрене понашања повезана са анксиозношћу и друштвеним дефицитом, што је изванредно”, каже неуронаучник Алваро Гарсија.

Поред тога, тим је идентификовао специфичан тип неурона у амигдали као одговоран за симптоме анксиозности. Када су ови неурони враћени у стандардно стање, понашање мишева се вратило у нормалу. Третирани мишеви су се и даље мучили са задацима препознавања објеката и памћења у наредним тестовима, што сугерише да други делови мозга погођени анксиозним поремећајима нису били кориговани смањеном експресијом ГРИК4.

„Већ смо знали да је амигдала укључена у анксиозност и страх, али сада смо идентификовали специфичну популацију неурона чија је неуравнотежена активност сама по себи довољна да покрене патолошка понашања”, каже неуронаучник Хуан Мерма за Science Alert.

Исти третман је био успешан и када је примењен на немодификоване мишеве са вишим нивоима анксиозности, што додатно демонстрира кључну улогу локализованих делова мозга у анксиозним поремећајима и како се ова кола могу ребалансирати. Иако исти процеси још увек нису примећени у људском мозгу, мишеви се сматрају добрим научним заменама, што указује на нове третмане који би могли помоћи у смиривању нашег претерано узбуђеног, анксиозног мозга. Техника слична оној која је коришћена у овој студији може се прилагодити за људе, пружајући олакшање од анксиозности многима.

„Циљање ових специфичних неуронских кола могло би постати ефикасна и локализованија стратегија за лечење афективних поремећаја”, каже Лерма.