Балканци преузимају Илиноис

Српски играчи у претходних неколико сезона махом потписују уговоре са америчким колеџима, сталним члановима НЦАА лиге. Овај тренд додатно је подстакнут увођењем „НИЛ” уговора, а неретко се дешава да се и кошаркаши из евролигашких тимова опредељују за ову опцију. Овде, нажалост, образовање на престижним колеџима остаје у другом плану, а поред поменутих уговора младе играче привлачи и већа минутажа, као и будно око НБА „скаута” које отвара неупоредиво веће шансе играчима из мањих средина.

Свакако је највећу пажњу привукао одлазак некадашњег првотимца Црвене звезде Андреја Костића на универзитет Канзас Стејт. Он је претходне сезоне играо на такозваној двојној лиценци у Црвеној звезди и у Динамику. Поред тога, истакао се и у јуниорској репрезентацији Србије. На својој првој утакмици у Канзас Стејту, против Калифорнија Гринзбороа, Костић је за 16 минута уписао 9 поена (2-7 из игре, 2-4 за три) и 5 скокова.

Последњих недеља све већи број наслова у америчким, али и домаћим медијима говори о томе да играчи са Балкана формирају своју „колонију” у Илиноису. Ова америчка држава, а нарочито град Чикаго, познати су као центар наше дијаспоре. Неки наводе да је Чикаго други по реду град са највише Срба који живе у њему, одмах иза Београда, а помињу се бројке од чак 350.000 житеља из Србије. У протеклих годину дана, уговоре за Фајтинг Илини потписало је чак шест играча из земаља бивше Југославије. То су Михаило Петровић, Андреј Стојаковић (син чувеног српског кошаркаша Предрага Стојаковића), близанци Звонимир и Томислав Ивишић из Хрватске и репрезентативац Црне Горе Давид Мирковић, а најновији је потпис хрватског крилног играча Тонија Билића.

Михаило Петровић је претходну сезону завршио у Меги, у којој је уписивао сјајне партије у регионалној АБА лиги. Будућности је дао 19 и 17 поена, Црвеној звезди 17 и 13, а Партизану који је сезону завршио као шампион овог такмичења, задао је муке са 14 и 16 поена. Момак рођен 2003. године игра на позицији плејмејкера. Играо је за младу репрезентацију Србије, а дебитовао је и у сениорском тиму током квалификација за светско првенство 2025. Петровић је уговор са Илинијем потписао у априлу 2025, сада игра као „софомор”, а уговором је предвиђено да ће на истом колеџу остати и наредне три сезоне. После краћег одсуства због повреде Петровић се крајем новембра вратио на терен, а најбољу партију имао је против Вагуероса са 12 поена, четири асистенције и два скока.

Андреј Стојаковић, син некадашње НБА звезде, Предрага Стојаковића, већ трећу годину заредом бриљира у америчкој колеџ кошарци. Андреј је држављанин Србије и Грчке, у сезони 2023/24 играо је за Стенфорд и просечно је бележио 7,8 поена и 3,4 скока по утакмици. Већ наредне године прешао је у „Голден Берсе” из Калифорније, где се видео огроман напредак у његовој игри. Као главни стрелац у тиму имао је просек од 17,9 поена уз 4,7 скокова. На свом последњем мечу у овом тиму постигао је лични рекорд управо на утакмици са Стенфордом. Син светског и европског првака и шампиона НБА лиге на овом мечу постигао је чак 37 поена, што га је уврстило у најбољу петорку конференцијског турнира „Атлантик коуста”. У редове Фајтинг Илинија такође је дошао у априлу 2025, а на 11 мечева стигао је до сјајног просека од чак 15,5 поена по утакмици.

Давид Мирковић, репрезентативац је Црне Горе рођен 2006. године, висок је 205 центиметара, а у Илини је такође дошао из јадранске лиге. Мирковић је до краја прошле сезоне играо за Студентски центар, где је на 52 утакмица просечно уписивао по 7,9 поена. Млади крилни играч се „калио” и у АБА лиги за млађе од 19 година где је имао невероватан просек од 23 поена и 14 скокова по мечу. Од доласка у Фајтинг наставио је са одличним партијама, а већ после прва два меча понео је награду „Фрешмена недеље” у „Великој десетци”.

Браћа Томислав и Звонимир Ивишић рођени су у Хрватској 2003. године. Звонимир је висок 219 а Томислав 215 центиметара и играју на позицији центра и крилног центра. Томислав је пре Илинија играо у СЦ Дербију где му је саиграч био Давид Мирковић, а у тиму из Подгорице имао је солидну минутажу са по 6,1 поена на 72 утакмице. Прве мечеве у Илинију одиграо је у новембру 2024, а до сада је у овом тиму просечно бележио 10,4 поена и 4,8 скокова по утакмици.

Звонимир је у Фајтинг дошао из Арканзаса, а претходно је играо и у Кентакију. У текућој сезони као и брат има веома запажену ролу у тиму, а просечно бележи по 7,9 поена и 5,1 скок по мечу. Иначе, Томислав и Звонимир су први близанци који заједно играју за Илиноис још од 1956. године и браће Џадсон.

Последњи играч са наших простора који се придружио екипи из Илиноиса је Хрват Тони Билић. Играч рођен 2005. године има двогодишње искуство играња за Цедевиту Јуниор у АБА 2 лиги, а игра на позицији плејмејкера.

Треба напоменути да је тим Фајтинг Илинија у првих шест утакмица у НЦАА „Великој десетци” уписао чак пет победа. Ипак, због прејаке конкуренције, овај успех их је пласирао тек на десето место од 18 тимова, а свих девет екипа које су изнад Фајтинга имале су стопроцентан учинак.

Познато је да је Мега годинама градила себи репутацију највеће „кошаркашке фабрике” на овим просторима. Интересантно је да поред директног преласка из Меге у НБА или Евролигу, постоји и значајан број младих играча који жели да се опроба у НЦАА лиги. Тако сада имамо случај да чак петорица доскорашњих кошаркаша овог клуба сада играју колеџ кошарку. Уз поменутог Андреја Стојаковића ту су и Хрват Андрија Јелавић, Словенац Сергеј Мацура, Србин Филип Јовић и Словак Тимотеј Маловец.

Давид Мирковић обара рекорде

Репрезентативац Црне Горе и „бруцош” у тиму из Илиноиса, у победи свог тима над Колгејт Рејдерсима постигао је 27 поена и 21 скок. Мирковић се тако уписао међу неке од великана овог колеџа. У Фајтингу је ово био први меч на коме је неко постигао више од 20 поена и више од 20 скокова још од Ника Ведерспуна давне 1972. године (37 поена и 22 скока).

На националном нивоу су, од 2004. наовамо, сличан успех имала само три играча. Марвин Бегли за Дјук (32 поена и 21 скок 30. децембра 2017. против Флорида Стејта), Мајкл Бизли два пута за Канзас Стејт (32 поена и 24 скока против Сакраменто Стејта 9. новембра 2007, 28 поена и 22 скока против Вестерн Илиноис 17. новембра 2007) и Кевин Дурент за Тексас (37 поена и 23 скока против Тексас Тека 31. јануара 2007).

Такође, Мирковић је оборио рекорд Илиноиса у скоковима које је један играч постигао на једној утакмици, а пре њега рекорд је држао Кофи Кокберн који је у сезони 2019/20 два пута уписао по 17 скокова.

Виктор Микић у шампионском тиму

Виктор Микић, који игра на позицији центра у Флорида Гејторсима, претходне сезоне освојио је титулу НЦАА првака.

Некадашњи члан омладинске школе Партизана није играо у плеј-офу, а као „бруцош” је наступио на четири утакмице. Микић је пре две сезоне сезоне бранио дрес средње школе „Хамилтон Хајтс” у Тенесију, где је по мечу просечно уписивао по 14,3 поена, 10,2 скокова и 1,3 рампе по мечу.