Протест против Буша тресе свет бриџа

Играчи бриџа важе за сталожене људе који не попуштају лако пред емоцијама, али због једног емотивног потеза свет ове карташке игре ушао је у малу кризу. Прошлог месеца у Шангају је одржано светско тимско првенство у бриџу на којем су златне медаље и пехар припали америчкој женској екипи, што није било неочекивано. Оно што нико није очекивао десило се током свечане вечере на којој су дељене медаље. Американке су на сцену изашле носећи папир са натписом: "Ми нисмо гласале за Буша".

То је касније изазвало лавину протеста у Сједињеним Државама, па је Амерички савез за бриџ био засут писмима гневних патриота који играчице оптужују за издају и пропаганду. Савез је сада запретио да ће првакиње суспендовати на годину дана, што значи да неће моћи да учествују на Олимпијади у бриџу у Пекингу 2008, а казна се можда неће завршити на томе.

Гејл Гринберг, капитен америчког тима који је изазвао скандал, каже да се протесту придружила због тога што је током такмичења у Шангају чула много примедби на Америку. "То ми је сметало", каже она. "Сваки пут кад сам била на подијуму – а ово ми је био шести светски шампионат – сви у сали су били проамерички настројени. Али, у Шангају није било те топлине, па сам желела да покажем да разумем став других људи. Наш потез они су добро примили – аплаудирали су, смејали се, прилазили нам да се захвале. Љутито су реаговали само наши сународници који мисле да смо показале недостатак патриотизма и да је ужасно то што смо урадили, нарочито у Кини где се не дозвољава било каква критика власти."

Саслушање играчица заказано је за крај новембра у Сан Франциску, где се игра државно првенство, а Гринбергова тврди да Савез намерава да их све искључи из игре на годину дана, што значи да ће жене остати без велике зараде са турнира. Такође, оне би требало да потпишу извињење које су написали адвокати Савеза у којем би навеле ко је дошао на идеју да напише провокативну реченицу.

Савез је на свом интернет сајту саопштио да процес против првакиња нема никакве везе са слободом говора, већ са "одговорношћу према члановима" да се казне они који раде "супротно интересима организације и њених чланова".

"Приватне организације као што је наша не могу никако да контролишу слободу говора људи који је представљају", изјавио је за "Њујорк тајмс" председник Америчког савеза за бриџ Џен Мартел, који страхује да ће ова организација због потеза женског тима остати без спонзора – великих компанија.

Међутим, Дени Клајнман, професионални играч, који је и наставник и колумниста, не слаже се са Мартелом. "Ако Савез жели да поставља услове својим члановима којима им ограничује слободу говора, онда он не може да представља нашу земљу на међународним такмичењима", каже он.

У међувремену, француски играчи понудили су подршку својим америчким колегама, па се очекује да ће се подршка Американкама проширити светом бриџа.

Критиковање политике Џорџа Буша у иностранству веома је непопуларно међу многим Американцима, а посебно у главним медијима. Женска кантри група "Дикси чикс" годинама је била на удару јавности јер је једна чланица на концерту у Лондону 2003. напала Буша и рат у Ираку. Такође, панк бенд "Грин деј" критикован је због тога што је одлучио да свој тематски албум против рата у Ираку промовише у Енглеској и "пред туђом публиком вређа америчког председника".