Шампиони без "Ролан Гароса"

Ко је најбољи тенисер свих времена – Швајцарац Роже Федерер или Американац Пит Сампрас – једна је од највећих дилема у спорту икада. Тенис није имао ту срећу да се међу њима развије супарништво које би његову историју обогатило за небројено антологијских мечева.

Када је Сампрас силазио са сцене на којој је оставио неизбрисив траг, Федерер је на њу тек ступао. Једини мегдан су поделили на најблиставијој позорници "белог спорта", на Вимблдону. Двадесетогодишњак из Базела је у осмини финала раставио тридесетогодишњака грчке крви из Вашингтона од престола на који се годину раније попео седми пут, а четврти узастопце. Федерер је те 2001. победио са 7:6 (9:7), 5:7, 6:4, 6:7 (2:7), 7:5 у једној од његових најузбудљивијих утакмица на Међународном првенству Енглеске. Идуће године се Сампрас повукао у великом стилу, победом над земљаком Андреом Агасијем у финалу Међународног првенства САД. Била је то његова 14. титула са турнира за "грен-слем".

Федерер је у Вимблдон дошао као Сампрасов џелат, али је поклекао већ на првом кораку, против Хрвата Марија Анчића. Био му је то и последњи пораз на највећем тениском такмичењу. На трон се попео 2003. и на њему је и дан-данас, с пет узастопних тријумфа, што је у послератном добу пошло за руком само легендарном Швеђанину Бјерну Боргу.

Док је Сампрас био страх и трепет међу савременицима, чинило се да ће његова остварења да остану ненадмашена за век и веков. Федерер га је савладао онда, али ни та победа није била потпуни наговештај да ће кроз две-три године и поклоници тениса широм света, и многобројни великани тениског спорта, и конкуренти о Швајцарцу да говоре као о тенисеру какав се рађа само једном.

Ни Сампрас није могао да остане равнодушан. Њих двојица су претходних дана одиграли три ревијална сусрета у Азији, на крају ове сезоне, на коју је завеса спуштена Федереровим тријумфом у Шангају, али практично у освит године у којој су сви изгледи да ће Швајцарац да престигне Американца по броју "грен-слем" титула. Федерер их има 12, колико и легендарни аустралијски тенисер Рој Емерсон. Ако се узме у обзир да је у претходне две сезоне неприкосновен на Међународном првенству Аустралије, на Вимблдону и на Међународном првенству САД и да се тој серији не види крај, онда је сасвим јасно зашто и Сампрас каже да не очекује да ће се Федерер зауставити на 14 титула, већ да може да освоји и 16, 17, 18...

Швајцарцу је први меч, у Сеулу, припао са 6:4, 6:3, а други, у Куала Лумпуру, теже, са 7:6 (8:6), 7:6 (7:5).

– Чини ми се да је освајање сета против Федерера као осма титула на Вимблдону, – нашалио се Сампрас који је противнику показао зубе громовитим сервисом од 210 км/ч.

То као да је била најава победе у трећем мечу. Сампрас ју је у Макау извојевао са 7:6 (10:8), 6:4. Дакле, то је његов девети Вимблдон.

– Мало сам изненађен. Тај дечко заиста зна да игра тенис, – пошалио се Федерер после пораза.

Још неколико поређења говоре и о Сампрасовој величини и Федереровом приближавању њему. Американац укупно има 64 трофеја, Швајцарац 53, Сампрас је зарадио 43.280.489 долара, Федерер 38.707.078, Сампрас је први "рекет" света укупно био 286 недеља, Федерер од прекосутра начиње 200. Има низ рекорда у којима је швајцарски ас надмашио великог претходника, али оно што тишти обојицу је што немају трофеј с "Ролан Гароса" па ни један ни други нису стали уз Американца Доналда Баџа (1938) и Аустралијанца Рода Лејвера (1962, 1969) који су у историју ушли као једини са сва четири највећа трофеја у истој години.

Када је Федерер упитан шта би идуће године више желео – злато са Олимпијских игара у Пекингу или трофеј с "Ролан Гароса" – одговорио је да је то веома тешко питање. Сампрас је као из топа рекао: "Изабрао бих Ролан Гарос".