"Тигрови" на Србе уз помоћ Олајџувона

У суботу ће изабраници селектора Драгана Шакоте одиграти први меч на Светском кошаркашком првенству. Противник (још увек) "плавих" биће Нигерија, трећепласирана екипа са Шампионата Африке 2005.

"Тигрови" ће у стартном мечу у Јапану кренути на Србе (формално репрезентација, још овај пут, носи назив Србија и Црна Гора) осокољени благословом Хаким Олајџувона, највећим спортским херојем ове стодвадесет милионске земље.

Аутограми и фотографије

Легендарни НБА ас је пре три дана у Хјустону прво одржао два тренинга, а затим је, на вечери у ресторану са афричком храном, угостио репрезентативце са стручним штабом.

Млађи нигеријски играчи, потпуно опчињени сусретом са "ходајућим божанством", после заједничког вежбања тражили су аутограме од свог идола, не пропуштајући прилику и за заједничке фотографије.

Упркос терету од 43 године, некада најбољи центар (213 центиметара) најјаче лиге на свету, успео је појединим потезима да подсети на тренутке када су се клинаци планетарно поистовећивали са њим.

Олајџувон је ловцима на таленте запао за око 1977. на Афричким играма као члан нигеријске јуниорске репрезентације.

Много година касније баш због њега (и уз велики притисак НБА) Светска кошаркашка федерација је погазила вишедеценијско сопствено правило да када се за неку репрезентацију одигра макар и један меч, онда је играч доживотно везан за њу.

ФИБА је Олајџувону (добио америчко држављанство 1993.) дозволила да игра за САД на Олимпијади 1996. у Атланти. Американци су тада у финалу после велике борбе, тек у завршних седам, осам минута, савладали Југославију.

Са Универзитетом Хјустон два пута узастопно је стизао до финала студентског (НЦЦА) финала САД. На драфту 1984. практично је само "прешао улицу", пошто га је са прве позиције узео НБА лигаш Хјустон. Те године на трећем месту листе најуспешнијих младих играча налазио се- Мајкл Џордан.

На клупи у Атини

Са "Ракетама" је за 18 сезона освојио два шампионска прстена (1994. и 95. када је "Летећи Мајкл" паузирао), био је МВП шампионата, два пута најбољи дефанзивац НБА, седми је стрелац лиге свих времена и најуспешнији блокер.

Олајџувон (са супругом и петоро деце живи у Аману, Јордан) никада није из срца избрисао Нигерију и увек се са поносом сећа корена.

У својству саветника, више као морална подршка, седео је 1998. на клупи земље у којој је рођен на Светском шампионату у Атини ("плави" освојили златну медаљу). Нигеријци су на једином Мундијалу на коме су учествовали (до Јапана) освојили 13. место.

Поред Олајџувона, остали познати нигеријски "кошаркашки производи" су Мајкл Оловоканди и Јинка Даре. Једини НБА кошаркаш (условно због мале минутаже) у садашњем саставу Нигерије је Име Удока. Он је у сезони 2005/06 на осам утакмица за Њујорк био стртелац просечно 2,8 поена.

Американац Сем Винсет, селектор Нигерије, бивши НБА кошаркаш, који се у Џордановим "Биковима" окитио шампионским прстеном, од јуна је са екипом у САД – "Тигрови" су тренирали у Даласу и Лас Вегасу. Репрезентација је углавном састављена од кошаркаша са америчких колеџа и сходно томе све је подређено брзом ритму са пуно скокова и шутева. Винсент је из тима који је у Алжиру 2005. извадио карту за Јапану задржао седморицу кошаркаша.