"Tigrovi" na Srbe uz pomoć Olajdžuvona

U subotu će izabranici selektora Dragana Šakote odigrati prvi meč na Svetskom košarkaškom prvenstvu. Protivnik (još uvek) "plavih" biće Nigerija, trećeplasirana ekipa sa Šampionata Afrike 2005.

"Tigrovi" će u startnom meču u Japanu krenuti na Srbe (formalno reprezentacija, još ovaj put, nosi naziv Srbija i Crna Gora) osokoljeni blagoslovom Hakim Olajdžuvona, najvećim sportskim herojem ove stodvadeset milionske zemlje.

Autogrami i fotografije

Legendarni NBA as je pre tri dana u Hjustonu prvo održao dva treninga, a zatim je, na večeri u restoranu sa afričkom hranom, ugostio reprezentativce sa stručnim štabom.

Mlađi nigerijski igrači, potpuno opčinjeni susretom sa "hodajućim božanstvom", posle zajedničkog vežbanja tražili su autograme od svog idola, ne propuštajući priliku i za zajedničke fotografije.

Uprkos teretu od 43 godine, nekada najbolji centar (213 centimetara) najjače lige na svetu, uspeo je pojedinim potezima da podseti na trenutke kada su se klinaci planetarno poistovećivali sa njim.

Olajdžuvon je lovcima na talente zapao za oko 1977. na Afričkim igrama kao član nigerijske juniorske reprezentacije.

Mnogo godina kasnije baš zbog njega (i uz veliki pritisak NBA) Svetska košarkaška federacija je pogazila višedecenijsko sopstveno pravilo da kada se za neku reprezentaciju odigra makar i jedan meč, onda je igrač doživotno vezan za nju.

FIBA je Olajdžuvonu (dobio američko državljanstvo 1993.) dozvolila da igra za SAD na Olimpijadi 1996. u Atlanti. Amerikanci su tada u finalu posle velike borbe, tek u završnih sedam, osam minuta, savladali Jugoslaviju.

Sa Univerzitetom Hjuston dva puta uzastopno je stizao do finala studentskog (NCCA) finala SAD. Na draftu 1984. praktično je samo "prešao ulicu", pošto ga je sa prve pozicije uzeo NBA ligaš Hjuston. Te godine na trećem mestu liste najuspešnijih mladih igrača nalazio se- Majkl Džordan.

Na klupi u Atini

Sa "Raketama" je za 18 sezona osvojio dva šampionska prstena (1994. i 95. kada je "Leteći Majkl" pauzirao), bio je MVP šampionata, dva puta najbolji defanzivac NBA, sedmi je strelac lige svih vremena i najuspešniji bloker.

Olajdžuvon (sa suprugom i petoro dece živi u Amanu, Jordan) nikada nije iz srca izbrisao Nigeriju i uvek se sa ponosom seća korena.

U svojstvu savetnika, više kao moralna podrška, sedeo je 1998. na klupi zemlje u kojoj je rođen na Svetskom šampionatu u Atini ("plavi" osvojili zlatnu medalju). Nigerijci su na jedinom Mundijalu na kome su učestvovali (do Japana) osvojili 13. mesto.

Pored Olajdžuvona, ostali poznati nigerijski "košarkaški proizvodi" su Majkl Olovokandi i Jinka Dare. Jedini NBA košarkaš (uslovno zbog male minutaže) u sadašnjem sastavu Nigerije je Ime Udoka. On je u sezoni 2005/06 na osam utakmica za Njujork bio strtelac prosečno 2,8 poena.

Amerikanac Sem Vinset, selektor Nigerije, bivši NBA košarkaš, koji se u Džordanovim "Bikovima" okitio šampionskim prstenom, od juna je sa ekipom u SAD – "Tigrovi" su trenirali u Dalasu i Las Vegasu. Reprezentacija je uglavnom sastavljena od košarkaša sa američkih koledža i shodno tome sve je podređeno brzom ritmu sa puno skokova i šuteva. Vinsent je iz tima koji je u Alžiru 2005. izvadio kartu za Japanu zadržao sedmoricu košarkaša.