Povreda penzionisala kineskog džina

Kao i mnoge poznate centre pre njega, poput Bila Voltona, Ralfa Sempsona ili Sema Bovija, telo je „izdalo“ Jao Minga: „veliki Kinez“ (229 cm), posle devet NBA godina odlučio je da se penzioniše zbog učestalih povreda.

U najjačoj košarkaškoj ligi na svetu od 1. jula traje predštrajk („lockout“) i zabranjena je svaka vrsta komunikacije sa igračima, tako da ova vest još uvek nema i zvaničnu potvrdu ali Jao je za 20. jul u Šangaju zakazao konferenciju za medije kada će se odluka o povlačenju sa NBA terena i ozvaničiti.

Jao (rođen 12. septembra 1980.) će ostati upamćen po najmanje dve stvari. Prvo, značajno je doprineo širenju popularnosti NBA u Kini otvarajući tako vrata i delu američkog kapitala povezanim sa ligom i investitorima iz svoje zemlje zainteresovanim za poslovanje u SAD. I drugo, ostaće žal za nikada do kraja pokazanim mogućnostima, prirodnim sposobnostima i talentu da se ravnopravno pod obručima nadmeće sa najvećim zvezdama profesionalnog karavana. Iz Mingovo ime, u statitstičkom delu, bez obzira na gotovo stalno kuburenje sa ranjivim stopalima (uz impozantnu visinu imao je i 142 kg) ostale su respektabilne brojke: u karijeri je prosečno bio strelac 19 poena uz 9,3 skoka i 1,9 blokada.

Od 2002. kada ga je za prve pozicije drafta izabrao Hjuston interesovanje za gorostasnog Kineza je već u startu nadmašilo sva očekivanja. Snimljen je dokumentarni film („Godina Jaoa“) o njegovoj početničkoj sezoni, a kroz dve godine napisao je (u sardnji sa jednim američkim novinarom) i autobiografiju „Jao: život u dva sveta.“

Neuobičajeno za takvu visinu imao je solidnu tehniku, dobro kretanje i „meku“ ruku. Pre NBA zanat je pet godina (486 utakmica uključujući i nastupe za reprezentaciju) pekao u Šangaj Šarksima (svoj matični klub kupio je 2009.) osvojivši u poslednjoj sezoni pre odlazak preko „bare“ i nacionalnu titulu.

Od trenutka kada je NBA dozvolila da se učesnici susreta „Sve zvezde“ biraju i putem interneta Ming je zahvaljujući matici osam puta oblačio „ol star“ dres, ali je zato i pet puta bio član „B“ i „C“ petorki šampionata, u čemu navijači nisu mogli da mu pomognu.

U prva tri NBA prvenstva odsustvovao je na samo dva meča, ali su problemi počeli da se pojavljuju u četvrtoj sezoni kada je pauzirao na 25 susreta. Od tog trenutka sve dalje bilo je po sistemu „toplo – hladno“, a od 2009. i operacije za „Rakete“ je odigrao tek pet utakmica (2010/11, propustio je celu 2009/10.).

Bez obzira na drugi deo karijere Jao je u Kini, kao jedan od najprepoznatljivijih sportista, šest puta uzastopno biran za najbogatiju poznatu ličnost. Na terenu je od Rokitsa zaradio 66.000.000, a od sponzora (prvo Najki, pa Ribok, Pepsi pa Koka kola, Mekdonalds, itd) još oko 45.000.000 evra.

Suprugu Je Li upoznao je kada je imao 17 godina i ona je bila jedina žena sa kojom je izlazio. U javnosti su se zajedno prvi put pojavili 2004, venčali su se 2007. (u krugu porodice i prijatelja, bez prisustva medija), a 10. maja 2010. Jao je postao otac dobivši kćer kojoj su dali ime Emi.

R. Pavlović