Повреда пензионисала кинеског џина

Као и многе познате центре пре њега, попут Била Волтона, Ралфа Семпсона или Сема Бовија, тело је „издало“ Јао Минга: „велики Кинез“ (229 цм), после девет НБА година одлучио је да се пензионише због учесталих повреда.

У најјачој кошаркашкој лиги на свету од 1. јула траје предштрајк („lockout“) и забрањена је свака врста комуникације са играчима, тако да ова вест још увек нема и званичну потврду али Јао је за 20. јул у Шангају заказао конференцију за медије када ће се одлука о повлачењу са НБА терена и озваничити.

Јао (рођен 12. септембра 1980.) ће остати упамћен по најмање две ствари. Прво, значајно је допринео ширењу популарности НБА у Кини отварајући тако врата и делу америчког капитала повезаним са лигом и инвеститорима из своје земље заинтересованим за пословање у САД. И друго, остаће жал за никада до краја показаним могућностима, природним способностима и таленту да се равноправно под обручима надмеће са највећим звездама професионалног каравана. Из Мингово име, у статитстичком делу, без обзира на готово стално кубурење са рањивим стопалима (уз импозантну висину имао је и 142 кг) остале су респектабилне бројке: у каријери је просечно био стрелац 19 поена уз 9,3 скока и 1,9 блокада.

Од 2002. када га је за прве позиције драфта изабрао Хјустон интересовање за горостасног Кинеза је већ у старту надмашило сва очекивања. Снимљен је документарни филм („Година Јаоа“) о његовој почетничкој сезони, а кроз две године написао је (у сардњи са једним америчким новинаром) и аутобиографију „Јао: живот у два света.“

Неуобичајено за такву висину имао је солидну технику, добро кретање и „меку“ руку. Пре НБА занат је пет година (486 утакмица укључујући и наступе за репрезентацију) пекао у Шангај Шарксима (свој матични клуб купио је 2009.) освојивши у последњој сезони пре одлазак преко „баре“ и националну титулу.

Од тренутка када је НБА дозволила да се учесници сусрета „Све звезде“ бирају и путем интернета Минг је захваљујући матици осам пута облачио „ол стар“ дрес, али је зато и пет пута био члан „Б“ и „Ц“ петорки шампионата, у чему навијачи нису могли да му помогну.

У прва три НБА првенства одсуствовао је на само два меча, али су проблеми почели да се појављују у четвртој сезони када је паузирао на 25 сусрета. Од тог тренутка све даље било је по систему „топло – хладно“, а од 2009. и операције за „Ракете“ је одиграо тек пет утакмица (2010/11, пропустио је целу 2009/10.).

Без обзира на други део каријере Јао је у Кини, као један од најпрепознатљивијих спортиста, шест пута узастопно биран за најбогатију познату личност. На терену је од Рокитса зарадио 66.000.000, а од спонзора (прво Најки, па Рибок, Пепси па Кока кола, Мекдоналдс, итд) још око 45.000.000 евра.

Супругу Је Ли упознао је када је имао 17 година и она је била једина жена са којом је излазио. У јавности су се заједно први пут појавили 2004, венчали су се 2007. (у кругу породице и пријатеља, без присуства медија), а 10. маја 2010. Јао је постао отац добивши кћер којој су дали име Еми.

Р. Павловић